Carnaval de Québec 2022: guía de supervivencia
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Carnaval 2022: el contexto
El Carnaval de Québec 2022 está en marcha, lo que ya es más de lo que se podía decir de 2021 (cancelado por completo) y 2020 (cancelado a mitad del evento). La edición de este año es de menor escala: los eventos en interior y los grandes desfiles nocturnos han sido modificados o eliminados, y el efigie (el tradicional palacio de hielo en las Llanuras de Abraham) es más pequeño que en los años anteriores a la pandemia. Pero el núcleo del Carnaval está aquí: Bonhomme está oficialmente en residencia, los eventos al aire libre funcionan, la ciudad está llena de gente en monos de nieve y el caribou se sirve en tazas térmicas en puestos por todo el casco antiguo.
Asistí a las ediciones de 2018 y 2019 en su formato completo antes de la pandemia, y escribo esto en enero de 2022 tras pasar cuatro días en Québec City durante el fin de semana de apertura. Esta guía es práctica: no es una celebración de un evento perfecto, sino un relato honesto de cómo disfrutarlo realmente.
Sobrevivir al frío: este es el primer problema
La temperatura durante el Carnaval varía entre unos -10°C en un día suave y -30°C con sensación térmica en uno malo. El fin de semana de apertura de 2022 estaba en torno a -22°C con viento del norte desde el Saint-Laurent. Quiero ser específico sobre esto porque la gente lo subestima sistemáticamente.
El sistema de capas que funciona:
- Capa base: lana merino o sintética térmica (no algodón, el algodón retiene la humedad y se enfría)
- Capa intermedia: forro polar o chaleco de plumón
- Capa exterior: chaqueta aislada y cortavientos homologada a al menos -30°C
- Pantalones: pantalones de esquí aislados o equivalente (los vaqueros son inútiles a -22°C)
- Botas: homologadas a al menos -40°C, impermeables, con forro de fieltro. La bota recomendada por referencia en Québec es la Sorel Caribou o equivalente. Yo llevé botas Baffin Impact, que fueron suficientes
- Gorro: que cubra completamente las orejas
- Pasamontañas o cuello: para cuando arrecia el viento
- Guantes con calentadores de manos en el interior
Esto parece excesivo hasta que te quedas cuarenta y cinco minutos mirando la iluminación del efigie de Bonhomme con un viento del norte. En ese momento parece minimalismo.
La queja más habitual de los visitantes primerizos del Carnaval son los pies fríos. Compra las botas. No improvises.
Bonhomme y el efigie
Bonhomme Carnaval es el gigantesco muñeco de nieve mascota que preside el festival. Aparece en los eventos oficiales, los desfiles y las actividades promocionales durante las dos semanas del evento. Hacerse una foto con Bonhomme es un rito de iniciación que requiere paciencia: las colas en su “palacio” pueden durar de treinta a cuarenta minutos. Ve a primera hora de la mañana entre semana en lugar de los fines de semana por la tarde.
El Palais de Bonhomme (el efigie o palacio de hielo) se construye de nuevo cada año cerca del Edificio del Parlamento. La edición de 2022 es más reducida, pero sigue siendo impresionante: unas 500 toneladas de hielo, iluminadas de noche con luces de colores. Los espectáculos de iluminación merecen verse desde lejos antes de acercarse: los colores se desplazan a través del hielo de una manera genuinamente hermosa.
El efigie se puede rodear por fuera de forma gratuita en cualquier momento. La entrada al interior (con esculturas de hielo, elementos interactivos para niños y zonas para entrar en calor) requiere un pasaporte de Carnaval, disponible por internet con anticipación por unos 20 CAD.
Los eventos que valen tu tiempo
La carrera de canoas en el Saint-Laurent. Los equipos reman y arrastran canoas especialmente diseñadas sobre los bloques de hielo del río, en una carrera de Lévis a Québec City. Es genuinamente extraordinario de ver: el río está parcialmente congelado y parcialmente líquido, y los atletas cruzan entre el hielo y el agua, lo que es alarmante e impresionante. Las orillas se llenan de espectadores. Vístete para el frío y llega pronto para conseguir un lugar.
Las competiciones de escultura. Equipos internacionales de escultores de nieve trabajan al aire libre durante dos o tres días creando piezas de gran formato cerca del efigie. Los resultados finales, antes del inevitable deshielo gradual, son notables. El proceso también es interesante: ve durante los días de trabajo para ver las esculturas a medio crear.
Los desfiles nocturnos. En 2022, uno de los dos desfiles nocturnos tradicionales está en funcionamiento. El desfile recorre la Rue Saint-Jean con carrozas, artistas disfrazados, bandas de música y una gran cantidad de máquinas de niebla. Es caótico y alegre. La clave es encontrar un lugar en la calle antes de que la multitud la llene. Me planté en la Rue Saint-Jean en la esquina con la Rue Saint-Stanislas unos cuarenta y cinco minutos antes del inicio del desfile y tuve una vista aceptable.
El tobogán al aire libre de la Terrasse Dufferin. El enorme tobogán de madera que desciende desde la Terrasse Dufferin hasta la Ciudad Baja es una tradición del Carnaval. La cola es larga pero avanza. Se baja en un trineo de madera llamado luge y se alcanzan velocidades que, en retrospectiva, probablemente no son seguras. Es muy bueno.
El Hôtel de Glace
El Hôtel de Glace técnicamente no forma parte del Carnaval (es una atracción independiente en el complejo Valcartier, a unos treinta minutos de la ciudad), pero es la experiencia invernal pico en la región de Québec City y la mayoría de los visitantes lo combinan con el Carnaval. El hotel de hielo se reconstruye cada enero con aproximadamente 15.000 toneladas de nieve y 500.000 kg de hielo, con habitaciones temáticas, una capilla de hielo, un bar de hielo, mobiliario de hielo y una sala con jacuzzi.
Pasar una noche allí está en mi lista de experiencias de viaje únicas. Duermes en un saco de dormir homologado para el Ártico en una cama tallada en hielo; el colchón es espuma sobre el bloque de hielo, lo que es más cómodo de lo que suena. Las habitaciones se mantienen a unos -5°C, lo que es frío pero tolerable con el saco de dormir. La sauna y el jacuzzi están disponibles las 24 horas. Me desperté a las 5 de la mañana y observé el techo de hielo en la luz azul grisácea del amanecer.
Hôtel de Glace Overnight ExperienceGYG ↗Si la noche supera tu presupuesto o zona de confort, hay visitas diurnas disponibles al Hôtel de Glace que incluyen acceso a los espacios públicos, el bar de hielo y las diversas habitaciones temáticas.
Comida y bebida
Caribou. La bebida oficial del Carnaval. Una mezcla de vino tinto, alcohol de grano Pur Québec, jarabe de arce y especias, servida fría o caliente. Es fuerte, dulce, reconfortante y sabe exactamente a lo que es: una bebida diseñada para mantenerte caliente a -25°C. Disponible en puestos por todo el recinto del Carnaval.
Queues de castor (colas de castor). Masa frita estirada con la forma de la cola de un castor, servida con varios aderezos: azúcar con canela, Nutella, manzana y canela. Disponible en puestos por todo el casco antiguo en invierno. Mejor comerlos inmediatamente, de pie en una fría esquina de la calle.
Tourtière. El pastel de carne québécois: cerdo, ternera o caza, en una masa de manteca de cerdo, con especias de clavo y canela. Varios restaurantes del casco antiguo sirven buenas versiones. Le Continental en la Rue Saint-Louis sirve una versión clásica que lleva en el menú desde 1956.
Dónde cenar. Evita los restaurantes de la Rue Saint-Louis durante el fin de semana del Carnaval si quieres relación calidad-precio: están optimizados para el turista y el servicio está desbordado. Los restaurantes de Saint-Roch (el barrio cuesta abajo desde el casco antiguo) tienen mejor relación calidad-precio y menos afluencia. Le Cercle en la Rue Saint-Joseph es un bar de vinos y restaurante que sirve buena comida moderna québécoise en un ambiente sin pretensiones. Comí allí dos veces.
Hoteles durante el Carnaval: lo que necesitas saber
Reserva con al menos dos meses de anticipación para los fines de semana del Carnaval. La ciudad se llena por completo y los precios están en su pico anual. Los hoteles mejor ubicados dentro de las murallas (Hôtel du Vieux-Québec en la Rue Sainte-Anne, Hôtel Manoir d’Auteuil cerca de la Porte Saint-Louis, Hôtel Château Bellevue cerca de la Terrasse Dufferin) serán todos caros. El Auberge Saint-Antoine en la Ciudad Baja es excelente, pero aún más caro.
Si el presupuesto es una preocupación, los hoteles en Saint-Roch o fuera de las murallas en la Grande Allée son significativamente más baratos y a una caminata manejable de los recintos del Carnaval. La caminata es fría. Vístete en consecuencia.
Para todo lo relacionado con visitar Québec City en invierno, la página del destino Québec City y la guía de febrero tienen el contexto completo. La guía del Hôtel de Glace cubre el hotel de hielo en detalle. Y la guía de actividades de invierno en familia es para quien lleve niños al Carnaval.
Ve. Hace frío. Vale la pena.