Ski en famille à Mont-Tremblant : ce qui a marché, ce qui n'a pas marché

Pourquoi nous y sommes allés et ce que nous attendions

Ma fille avait neuf ans et mon neveu six quand nous les avons emmenés à Mont-Tremblant pour une semaine en janvier 2020. Aucun des deux n’avait skié auparavant. Ma sœur et moi avions tous les deux skié dans les Alpes enfants, donc nous savions vaguement dans quoi nous nous engagions — les leçons, les pleurs, les moments de joie percée, le chocolat chaud hors de prix. Ce que nous ne savions pas, c’était comment Tremblant spécifiquement gérerait les familles, et la réponse est : mieux que ce que nous attendions, avec quelques réserves.

La station est à environ 130 kilomètres au nord de Montréal, soit environ une heure quarante-cinq en circulation raisonnable. Nous avons monté le samedi, ce qui était une erreur — la route à travers les Laurentides est belle mais très fréquentée les week-ends d’hiver quand tous les Montréalais avec un forfait de ski font le même trajet. Nous avons mis deux heures et demie dans la voiture. Les jours suivants, nous partions à 8 h, ce qui était bien.

Nous avions loué un appartement de deux chambres via le programme de location propre à la station — environ 280 $ CA la nuit dans une unité dans le village piétonnier, accès ski-in/ski-out. Ce n’est pas bon marché, mais avec deux adultes et deux enfants, l’alternative de deux chambres d’hôtel aurait coûté à peu près pareil pour beaucoup moins d’espace. L’appartement avait une cuisine complète, ce qui compte énormément avec des enfants : le petit-déjeuner préparé à la maison plutôt qu’assis dans un restaurant à 7 h 30 avec deux enfants impatients nous a fait gagner du temps et de l’argent chaque matin.

L’école de ski, honnêtement évaluée

Les deux enfants sont allés à l’école de ski de la station — plus précisément au programme Kidz Club, qui accueille les enfants de trois à douze ans et les répartit par niveau. Ma fille, à neuf ans, était dans un groupe qui progressait plus vite. Mon neveu, à six ans, était dans un groupe avec cinq autres enfants de six ans dont l’attention collective se mesurait en minutes.

Les instructeurs étaient patients. Je veux le dire clairement parce que je regardais depuis l’espace d’observation le premier matin avec l’inquiétude particulière de quelqu’un qui paie pour quelque chose qu’il ne peut pas contrôler. Les instructeurs étaient vraiment bons avec les enfants — chaleureux, amusants, fermes sans être durs, et bilingues d’une façon que les enfants acceptaient sans question. Au deuxième jour, les deux enfants tournaient avec un certain degré d’intentionnalité. Au quatrième jour, ma fille était sur les pistes bleues et vivait clairement ce que les skieurs appellent « comprendre ».

Mon neveu a eu une crise prolongée le troisième jour — leçon de l’après-midi, la fatigue était un facteur, ses chaussures étaient légèrement trop serrées (nous avons ajusté ça), et il a déclaré que le ski était idiot et qu’il voulait rentrer à la maison. Ça a duré environ quarante-cinq minutes et s’est résolu quand son instructrice a sorti un biscuit. Le cinquième jour, il faisait des petits sauts sur le côté de la piste et demandait à aller plus vite. Je ne suis pas sûr de la leçon à en tirer, sinon que les enfants de six ans ne sont pas prévisibles et que les chaussures doivent bien aller.

La Zone Famille et à quoi elle sert

Tremblant a une Zone Famille désignée, une section de la montagne spécifiquement conçue pour les débutants et les jeunes enfants — large, douce, peu fréquentée, avec des lignes de vue claires pour que les parents puissent regarder depuis la base. C’est là que se déroulent les leçons du Kidz Club le matin, et où se regroupent la plupart des familles avec de jeunes enfants. Les files d’attente ici sont plus courtes que sur les remontées principales, ce qui compte quand on a un enfant qui vient juste de comprendre comment mettre des skis et qui a besoin de vingt minutes pour monter dans un télésiège.

Le Village Scandinave est adjacent à la zone famille et possède un bon café avec du chocolat chaud, que nous avons visité chaque après-midi. Je mentionne spécifiquement le chocolat chaud parce qu’il coûtait 6 $ CA chacun, était très bon, et les enfants en parlaient à dîner chaque soir.

Ce que les adultes ont fait pendant que les enfants étaient à l’école

De 9 h à 12 h et de 13 h à 16 h, pendant que les deux enfants étaient à l’école de ski, nous étions libres. C’était merveilleux. J’ai été à Tremblant avant sans enfants et je l’ai trouvé une bonne station mais pas exceptionnelle — 96 pistes, un dénivelé correct de 645 mètres, mais pas à l’échelle alpine. Avec des enfants, ça ressemblait à un tout autre type de voyage, et les heures d’école le matin sont devenues quelque chose qu’on attendait avec impatience.

Les meilleures pistes pour les skieurs intermédiaires sont du côté nord — Edge, Flying Mile, Beauchemin — avec une bonne pente et généralement une meilleure neige que les pistes côté sud, qui peuvent glacer l’après-midi quand le soleil a tapé dessus. Nous avons évité le côté sud après midi.

La patrouille de ski était visible et compétente. J’ai vu une collision sur une piste bleue à laquelle ils ont répondu en moins de deux minutes.

Où nous avons mangé

Avec des enfants, dîner au restaurant pour chaque repas est à la fois cher et logistiquement compliqué. Nous préparions le petit-déjeuner chaque matin dans l’appartement. Le déjeuner sur la montagne, nous le prenions à La Forge, une cafétéria en mi-montagne avec vue qui sert une nourriture de montagne adéquate — soupes, sandwichs, poutine correcte — à des prix de cafétéria (environ 15-20 $ CA par enfant boisson comprise). Pour les dîners, nous alternions entre manger à la maison et sortir.

Le meilleur dîner que nous ayons eu était chez Antipasto dans le village piétonnier — un restaurant italien qui sonne faux pour le Québec mais est vraiment bon et, crucial, a un menu enfants et des chaises hautes et ne vous fait pas sentir indésirables d’arriver avec des enfants de six ans. Nous y avons mangé trois fois.

Le Cheval de Jade dans le village sert aussi une vraie cuisine québécoise — canard, gibier, érable — au dîner, ce que nous avons fait une fois comme gâterie sans les enfants (ma sœur a gardé les deux enfants). Ce repas était excellent et j’y retournerais.

Nous ne sommes pas restés au Fairmont Tremblant, le grand hôtel sur la colline. J’ai regardé les prix et les ai trouvés au-delà de ce que nous voulions dépenser. Des amis qui y ont séjourné disent que les chambres sont bonnes et que le buffet du petit-déjeuner est pratique pour les familles. C’est véritablement ski-in/ski-out. Si le budget n’est pas la contrainte, c’est un choix raisonnable.

Ce qui a marché et ce qui n’a pas marché : le résumé

Qui a marché : la location de l’appartement deux chambres, l’école de ski du matin, la Zone Famille, le chocolat chaud de l’après-midi, le restaurant Antipasto, le fait d’intégrer un jour de repos en milieu de semaine (quatrième jour, pas de ski, nous avons exploré le village et le spa nordique séparément des enfants qui regardaient des films dans l’appartement).

Qui n’a pas marché : arriver le samedi, les leçons de l’après-midi pour l’enfant de six ans (il était trop fatigué après les leçons du matin et un déjeuner, et nous avons changé pour le matin seulement le troisième jour, ce qui a beaucoup aidé), et notre hypothèse que les enfants dormiraient passé 6 h 30 quand ils sont excités par la neige. Ils ne le feront pas.

Le guide familial de Mont-Tremblant contient les détails logistiques — réserver le Kidz Club, où louer l’équipement, quoi emporter pour des enfants à -20 °C. La page destination de Mont-Tremblant couvre la station plus généralement.

Dernière chose : si les enfants sont assez grands (environ six ans et plus, mobiles indépendamment), la piste de tubes sur neige de la station est un succès majeur et ne nécessite aucune capacité de ski. Mon neveu y a passé tout un après-midi et l’a décrit, avec justesse, comme « la meilleure chose du monde ».