Île d'Anticosti

Une note sur la couverture GetYourGuide

L’île d’Anticosti ne dispose d’aucune inscription sur GetYourGuide. Cette page est entièrement éditoriale. Aucun lien d’affiliation n’y apparaît.

L’île au bout du monde

L’île d’Anticosti occupe l’embouchure du Saint-Laurent comme un continent en miniature — 7 943 km² de forêt boréale, falaises calcaires, rivières à saumon et canyons creusés par des millénaires d’érosion, le tout peuplé par environ 230 habitants dans le seul village de Port-Menier. Pour la quasi-totalité des Québécois, Anticosti reste un nom entendu à l’école et jamais visité. Pour ceux qui font le voyage, c’est l’une des expériences de nature sauvage les plus intenses du Canada.

L’inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2023 a attiré une nouvelle attention sur les affleurements fossiles ordoviciens de l’île — parmi les plus importants et les mieux préservés au monde pour cette période géologique (485 à 443 millions d’années). Des récifs coralliens pétrifiés, des trilobites et des nautiles sont visibles à même le sol le long de plusieurs rivières et falaises côtières, sans fouille ni équipement spécialisé.

Les cerfs en densité extraordinaire

La caractéristique la plus saisissante pour le visiteur ordinaire n’est pas les fossiles, mais les cerfs. Henri Menier, le chocolatier français qui acheta l’île en 1895 pour en faire son domaine de chasse privé, y introduisit 220 cerfs de Virginie depuis le Maine. Sans prédateurs naturels et avec une chasse longtemps contrôlée, la population s’est développée jusqu’à environ 160 000 individus — une densité parmi les plus élevées au monde. Voir des dizaines de cerfs au lever et au coucher du soleil le long des routes forestières est la norme, pas l’exception.

Cette abondance a aussi un revers : la végétation est visible à hauteur de broutage sur toute l’île, les sous-bois ayant été largement supprimés par la pression des cervidés. C’est un exemple de cascades trophiques à l’échelle d’un territoire entier.

Les canyons et les rivières

Les rivières d’Anticosti ont creusé des canyons spectaculaires dans le calcaire. Le canyon de la Vauréal est le plus impressionnant : 70 m de profondeur, accessible par un sentier de randonnée depuis la route principale. La chute de la Vauréal (76 m) est l’une des plus hautes du Québec. La rivière McDonald et la rivière Jupiter sont les deux cours d’eau à saumon les plus réputés, attirant des pêcheurs à la mouche du Québec et d’ailleurs chaque saison.

Le canyon de la Chicotte, accessible depuis Port-Menier, est plus court mais offre un aperçu des formations fossiles directement dans les parois de calcaire.

Comment accéder à l’île

L’accès est délibérément difficile — c’est une partie de ce qui préserve le caractère de l’endroit.

En avion : Pascan Aviation opère des vols réguliers depuis Havre-Saint-Pierre (sur la Côte-Nord) vers l’aéroport de Port-Menier. Durée ~45 minutes. Des vols nolisés depuis Québec sont également disponibles en saison.

En traversier : CTMA assure une liaison saisonnière (juin à septembre) depuis Rimouski via Havre-Saint-Pierre. La traversée est longue (2 à 3 jours aller-retour) mais offre une perspective sur la grandeur du Saint-Laurent.

Où séjourner et se déplacer

L’hébergement est concentré à Port-Menier et dans quelques pourvoiries dispersées sur l’île. La Pourvoirie du lac Geneviève et la Pourvoirie Anticosti proposent des forfaits incluant chasse, pêche et hébergement en chalet. Pour les visiteurs indépendants, quelques chalets et auberges à Port-Menier sont disponibles à la réservation directe.

La route principale (Route des Érables) traverse l’île d’ouest en est ; les autres pistes sont forestières et nécessitent un véhicule à quatre roues motrices ou la location d’un VTT sur place.

Ce que cette destination n’est pas

Anticosti n’est pas une destination de tourisme de confort. Les restaurants se résument à quelques options à Port-Menier ; les services sont limités ; la météo peut être capricieuse en toute saison. Les visiteurs qui viennent pour « l’expérience nature » sans compréhension de ces contraintes logistiques repartent déçus.

Pour le voyageur qui cherche une île sauvage inscrite à l’UNESCO, une densité faunique sans équivalent au Canada et des formations géologiques d’une rareté mondiale — Anticosti est irremplaçable.

Comment s’y préparer

Réservez vols et hébergement plusieurs mois à l’avance pour juillet et août. Apportez suffisamment de provisions — les épiceries de Port-Menier sont limitées en choix. Un permis de chasse ou de pêche provincial est obligatoire pour ces activités. Consultez Tourisme Côte-Nord pour les informations d’accès à jour.