Canottaggio sul ghiaccio nel San Lorenzo (canot a glace)
Sunset Ice Canoe Experience with Sauna
Duration: 2 hours
Cos'e' il canottaggio sul ghiaccio (canot a glace) in Quebec?
Il canot a glace e' la tradizione di attraversare il Fiume San Lorenzo in inverno usando una canoa a fondo piatto, remando alternativamente attraverso l'acqua aperta e trascinando la canoa sui blocchi di ghiaccio. Nato per necessita' nel XVIII secolo, e' oggi uno sport competitivo e un'esperienza turistica guidata. Stagione: da dicembre a marzo.
Una delle esperienze invernali piu’ unicamente quebecchesi
Ci sono attivita’ che si possono fare in inverno in molti posti: sci, ciaspolate, pesca sul ghiaccio. E poi c’e’ il canot a glace: attraversare il Fiume San Lorenzo in canoa nel pieno dell’inverno, trascinando la barca sui blocchi di ghiaccio in movimento mentre l’acqua gelida lambisce il bordo. Questa e’ un’esperienza unicamente quebecchese, e non esiste da nessun’altra parte del mondo in questa forma.
Sembra estremo. Con un tour guidato, e’ genuinamente accessibile a adulti in forma senza esperienza precedente. E’ anche una delle esperienze fisiche piu’ memorabili che si possano avere in Quebec: bagnata, rumorosa, fredda, estenuante nel senso migliore, e finisce in circa 90 minuti lasciandovi sorridenti accanto a una sauna.
Questa guida spiega cos’e’ il canottaggio sul ghiaccio, da dove viene, dove provarlo come visitatore e cosa aspettarsi sull’acqua e sul ghiaccio.
Una breve storia: i passeurs e le loro canoe
Prima che fosse costruito il primo ponte sul San Lorenzo (il Victoria Bridge a Montréal, completato nel 1859, e il Quebec Bridge, completato nel 1917), attraversare il fiume in inverno era una vera sfida. In estate, traghetti e barche facevano la traversata facilmente. Nel cuore dell’inverno, quando il fiume si ghiacciava completamente, si poteva camminare sull’altro lato. Ma il periodo piu’ pericoloso era quando il fiume era parzialmente ghiacciato: blocchi di ghiaccio che derivavano e si agitavano nella corrente, con acqua aperta tra loro.
Gli uomini che guadagnavano da vivere attraversando il fiume durante questo periodo pericoloso erano chiamati i passeurs — gli attraversatori. Usavano canoe di legno a fondo piatto con scafi rinforzati, remando attraverso l’acqua aperta e trascinando la canoa sui blocchi di ghiaccio quando necessario. Era un lavoro abile e pericoloso, e i passeggeri pagavano bene per il privilegio di non doverlo fare da soli.
La pratica si estinse commercialmente una volta costruiti i ponti. Ma la tradizione fu mantenuta viva dai club sportivi di Quebec City e Levis, e nel 1894 fu formalizzata come sport competitivo. La gara annuale tra Quebec City e Levis, una doppia traversata del fiume largo 900 metri, e’ ora uno degli eventi piu’ famosi del Carnaval de Quebec.
In cosa consiste davvero il canottaggio sul ghiaccio
Una moderna squadra di canoe sul ghiaccio e’ composta da 5 rematori su una canoa costruita appositamente, di solito in fibra di vetro o Kevlar con pattini di metallo sul fondo per scivolare sul ghiaccio. Ogni rematore e’ dotato di una pagaia e di un pick (un piccolo spuntone di metallo per aggrapparsi al ghiaccio quando si trascina la barca).
La procedura di attraversamento:
Sezioni di acqua aperta: La squadra rema forte e veloce, leggendo la corrente e posizionandosi per il prossimo campo di ghiaccio.
Transizioni sul ghiaccio: Quando la canoa raggiunge il bordo di un blocco di ghiaccio, la squadra salta fuori (se il ghiaccio e’ abbastanza spesso) o si tira su tenendo la canoa. Usando i pick e il proprio peso corporeo, trascinano la canoa sulla superficie di ghiaccio fino alla prossima sezione di acqua aperta.
Navigazione dei blocchi di ghiaccio: I blocchi di ghiaccio nel San Lorenzo durante la stagione delle gare non sono mai stabili: si inclinano, si rompono e si scontrano tra loro. Leggere quale ghiaccio e’ sicuro su cui camminare e quale ti butterà in fiume e’ una competenza che si acquisisce in stagioni di pratica.
Un attraversamento competitivo impiega 10-25 minuti in condizioni di gara. Un attraversamento turistico guidato richiede piu’ tempo: 60-90 minuti di tempo attivo, di solito su un percorso accorciato (non necessariamente tutta la larghezza del fiume).
Come farlo da visitatori: esperienze guidate a Quebec City
Diversi operatori a Quebec City organizzano esperienze guidate di canottaggio sul ghiaccio per i visitatori da dicembre a marzo. Queste sessioni non sono competitive: sono progettate per dare la sensazione fisica dello sport in un ambiente sicuro e supervisionato.
Esperienza di canoa sul ghiaccio al tramonto con sauna (Quebec City) — una sessione di 2 ore che combina la pratica di canoa sul ghiaccio nel fiume con una sessione di sauna post-esperienza. Il timing al tramonto significa che si finisce mentre il cielo si oscura sul Chateau Frontenac, uno scenario genuinamente spettacolare. Circa 100 CAD (66 EUR) per persona.
Canoa sul ghiaccio con cioccolata calda e sauna (Quebec City) — una simile sessione guidata di canoa sul ghiaccio di 2 ore seguita da cioccolata calda e accesso alla sauna. Circa 95 CAD (63 EUR). Una scelta popolare per chi vuole l’esperienza fisica senza il premium aggiuntivo del tramonto.
Entrambe le esperienze includono tutta l’attrezzatura: tuta stagno o impermeabile, stivali, pagaia, pick. Non e’ richiesta esperienza precedente. Si raccomanda una forma fisica di base: si trascinera’ una canoa sul ghiaccio, il che richiede sforzo.
Nota sulla prenotazione: questi tour si svolgono da dicembre a marzo ma dipendono dalle condizioni meteo e del ghiaccio. Il fiume deve essere parzialmente ghiacciato (blocchi di ghiaccio presenti) ma non completamente solido, una finestra che varia di anno in anno. Gli operatori cancellano o riprogrammano se le condizioni sono insicure. Prenotare in anticipo ma verificare attentamente le politiche di cancellazione.
La gara di canoe sul ghiaccio del Carnaval de Quebec: come guardarla
Il momento clou del calendario competitivo del canottaggio sul ghiaccio e’ la gara tenuta durante il Carnaval de Quebec, il famoso carnevale invernale del Quebec che si svolge tipicamente a fine gennaio e meta’ febbraio.
Il formato della gara:
- Squadre di 5 attraversano il San Lorenzo tra Quebec City (sotto il Chateau Frontenac) e Levis (direttamente di fronte sulla sponda sud).
- Una gara completa consiste in due attraversamenti: Quebec City-Levis e ritorno.
- Partecipano squadre dal Quebec, da tutto il Canada e occasionalmente concorrenti internazionali.
- Gli attraversamenti durano tipicamente 10-25 minuti; l’intera competizione si svolge nell’arco di alcune ore.
L’evento e’ gratuito da guardare dalla riva. Migliori posizioni di osservazione:
- Terrasse Dufferin (Quebec City): il lungofiume sopraelevato davanti al Chateau Frontenac offre una vista ampia di entrambe le sponde e del fiume.
- Quai des Cageux / Avenue Champlain (Quebec City): a livello dell’acqua, piu’ vicino al punto di partenza.
- Lungofiume di Levis (dalla sponda sud con il traghetto): il lato Levis offre un’angolazione diversa ed e’ spesso meno affollato.
Il Carnaval de Quebec e’ di per se’ un motivo sufficiente per pianificare un viaggio: vedi la nostra guida alla destinazione Quebec City e la guida all’Hotel de Glace per piu’ contesto sull’esperienza completa del Carnaval.
La stagione: quando le condizioni sono giuste
Il canottaggio sul ghiaccio richiede una specifica condizione del fiume: parzialmente ghiacciato, con blocchi di ghiaccio in movimento nella corrente, ma con abbastanza acqua aperta per remolare. La finestra e’ tipicamente da dicembre a marzo.
Gennaio e febbraio sono i mesi piu’ affidabili. Il fiume e’ di solito parzialmente ghiacciato con movimento attivo del ghiaccio, condizioni ideali.
Dicembre puo’ funzionare negli anni freddi ma la copertura di ghiaccio e’ meno consistente.
Marzo: le condizioni variano. Entro meta’ marzo il fiume inizia ad aprirsi e a fine marzo la maggior parte degli operatori ha chiuso la stagione.
La gara di canoe sul ghiaccio del Carnaval de Quebec e’ programmata specificamente per coincidere con le condizioni di picco invernale del ghiaccio.
Preparazione fisica
Il canottaggio sul ghiaccio e’ un vero allenamento fisico, non un’esperienza passiva. Bisogna essere:
- Ragionevolmente in forma: si remera’ forte e si trascinera’ una canoa sul ghiaccio
- A proprio agio nel bagnarsi: le tute stagne proteggono dall’acqua fredda ma non sono totalmente impermeabili in caso di immersione pesante; il contatto con acqua fredda sulla pelle esposta e’ possibile
- Privi di limitazioni di mobilita’ significative: salire e scendere da una canoa sul ghiaccio richiede agilita’
Non e’ adatto a persone con problemi cardiaci, lesioni alla schiena, o a chi e’ a disagio con l’acqua fredda. Le donne in gravidanza non dovrebbero partecipare.
Detto questo, “in forma” qui significa un livello base di attivita’, non una condizione da atleta. La maggior parte degli adulti fisicamente attivi riesce a completare una sessione guidata di canottaggio sul ghiaccio senza difficolta’. Si sara’ stanchi dopo, lo si sentira’ il giorno seguente, e si sara’ contenti di averlo fatto.
Cosa fare dopo: riscaldarsi correttamente
Dopo 60-90 minuti sul fiume, riscaldarsi correttamente e’ importante. La maggior parte degli operatori include l’accesso alla sauna nei pacchetti: prendere tutto il tempo disponibile. Una sessione in una spa nordica (vedi la guida al benessere del Quebec) e’ un eccellente complemento per il pomeriggio dopo una mattinata di canottaggio sul ghiaccio.
Se si soggiorna a Quebec City, la Vieux-Quebec ha numerosi ristoranti e cafe’ ben posizionati per il recupero post-attivita’. Il quartiere Petit-Champlain, subito sotto la funicolare, ha ottime opzioni.
Combinare con altre attivita’ invernali a Quebec City
Il canottaggio sul ghiaccio si presta particolarmente bene alla combinazione con altre esperienze invernali a Quebec City:
- Hotel de Glace: soggiornare nell’hotel di ghiaccio una notte, fare canoa sul ghiaccio la mattina seguente. Entrambe sono esperienze profondamente insolite uniche del Quebec. Vedi la guida all’Hotel de Glace.
- Carnaval de Quebec: se i tempi coincidono con il Carnaval (fine gennaio-meta’ febbraio), fare canottaggio sul ghiaccio come attivita’ turistica e guardare la gara competitiva sono partner naturali.
- Ciaspolata nel Parc Jacques-Cartier: un complemento naturalistico piu’ tranquillo dopo l’intensita’ fisica del fiume. Vedi la guida alle ciaspolate.
- Fat biking: un’altra opzione invernale attiva in citta’ da Quebec City che si abbina bene alle attivita’ sul ghiaccio.
Come raggiungere il punto di lancio
Gli operatori di canottaggio sul ghiaccio a Quebec City lanciano tipicamente dal lungofiume sotto la Vecchia Quebec, accessibile a piedi dalla Bassa Citta’ (Basse-Ville). L’area e’ servita dalla funicolare dalla Terrasse Dufferin o a piedi via l’Escalier Casse-Cou (la Scalinata Rompinaso). Dall’aeroporto di Quebec City, un taxi o rideshare impiega circa 30 minuti. Non e’ necessaria un’auto: questa e’ una delle poche attivita’ invernali del Quebec accessibili senza guidare.
Domande frequenti su Canottaggio sul ghiaccio nel San Lorenzo (canot a glace)
Il canottaggio sul ghiaccio e' pericoloso?
Il canottaggio sul ghiaccio supervisionato con un tour guidato comporta un rischio minimo. Le guide sono esperte, le canoe sono dotate di maniglie di sicurezza e galleggiamento, e si indossano tute stagne o attrezzatura protettiva. Le correnti del fiume e i blocchi di ghiaccio imprevedibili rendono gli attraversamenti non supervisionati genuinamente pericolosi: non tentarlo da soli.Che sensazione fisica da' il canottaggio sul ghiaccio?
E' un vero e proprio allenamento fisico. Si rema nelle sezioni di acqua aperta, poi ci si lancia sui blocchi di ghiaccio e si trascina la canoa tenendola per le maniglie fissate ai bordi. La superficie del ghiaccio varia: a volte liscia come uno specchio, a volte rugosa e increspata. La forza del core, l'equilibrio e la resistenza della parte superiore del corpo entrano tutti in gioco. La maggior parte delle persone si scalda entro pochi minuti nonostante il freddo.Cosa indossare per una sessione di canottaggio sul ghiaccio?
Gli operatori forniscono tute stagne o tute impermeabili protettive. Sotto, indossare strati caldi in merino o pile: ci si scalda rapidamente ma si ha bisogno di isolamento durante le istruzioni. Gli stivali impermeabili sono essenziali. Lasciare gioielli e oggetti di valore. I guanti devono essere caldi ma permettere la presa.Cos'e' la gara di canoe sul ghiaccio del Carnaval de Quebec?
La gara di canot a glace e' uno degli eventi principali del Carnaval de Quebec (fine gennaio a meta' febbraio). Squadre di 5 attraversano il San Lorenzo tra Quebec City e Levis, gareggiando in entrambe le direzioni. Remando in acqua gelida tra i blocchi di ghiaccio, le squadre raggiungono la sponda opposta in 10-25 minuti a seconda delle condizioni del ghiaccio. E' l'evento visivamente piu' spettacolare del Carnaval.Posso guardare la gara di canoe sul ghiaccio senza partecipare?
Si. La gara del Carnaval de Quebec e' gratuita da guardare dalla riva. I migliori punti di osservazione sono sulla Terrasse Dufferin di fronte al Chateau Frontenac e lungo il lungofiume di Levis. Arrivare presto: la folla si raduna rapidamente. Il calendario della gara e' pubblicato sul sito del Carnaval a gennaio.
Migliori esperienze
Attività prenotabili con prezzi verificati e conferma immediata su GetYourGuide.
