Souvenir del Québec: cosa vale la pena portare a casa

Cosa produce davvero il Québec che vale la pena portare a casa

I negozi di souvenir di Vieux-Quebec e Vieux-Montreal sono pieni di oggetti che non hanno nulla a che fare con il Québec: merchandising generico “Canada”, renne di gomma, berretti da baseball con foglie d’acero e souvenirs di produzione di massa che avrebbero potuto essere fatti ovunque. Questa guida si concentra su cose che sono genuinamente quebecchesi — prodotti che provengono dalla specifica geografia, agricoltura, cultura artigianale e industrie creative della provincia.

L’essenziale: lo sciroppo d’acero

Il Québec produce circa il 72% dello sciroppo d’acero mondiale. Non e’ marketing — e’ una funzione della specifica combinazione di clima (inverni freddi, giornate primaverili calde) e specie arborea (acero da zucchero, Acer saccharum) che rende la valle del San Lorenzo e le Laurentidi la regione di sciroppo d’acero ideale sulla terra.

Cosa sapere prima di acquistare:

Sistema di classificazione (Canada): Tutto lo sciroppo d’acero venduto in Canada usa ora una singola denominazione di grado (Canada Grade A) con quattro descrittori di colore e sapore:

• Dorato, gusto delicato — leggero, sottile, buono da versare su dessert o formaggio
• Ambra, gusto ricco — il grado piu’ versatile; quello che la maggior parte delle persone immagina pensando allo sciroppo d’acero
• Scuro, gusto robusto — sapore d’acero piu’ intenso, eccellente per cucinare, glassare e cuocere al forno
• Molto scuro, gusto forte — il piu’ intenso; usato commercialmente nella produzione alimentare; disponibile al dettaglio ma insolito

Per un souvenir, il grado Ambra e’ quello piu’ universalmente gradito. Il grado Scuro vale la pena acquistarlo se il destinatario apprezza i sapori intensi e cucina.

Dove acquistare bene:

• Marche Jean-Talon (Montréal) — i piccoli produttori vendono direttamente, spesso con degustazioni. Provenienza migliore e spesso prezzo migliore rispetto ai negozi di souvenir.
• Ile d’Orleans — l’isola a est di Québec City ha numerose operazioni di vendita diretta di zuccherifici. Acquistare dal produttore da’ la migliore connessione al prodotto.
• Cabane a sucre (sugar shack) — acquistare prodotti all’acero in una sugar shack durante la stagione primaverile (marzo-aprile) da’ il prodotto piu’ fresco direttamente dal produttore. Vedi la guida alle sugar shack.
• Evitare: Negozi di souvenir aeroportuali e negozi di souvenir nelle aree turistiche — questi vendono le stesse bottiglie commerciali di grande formato che si trovano in qualsiasi supermercato, a prezzi gonfiati.

Formati da acquistare: Le lattine di stagno (750 ml o 1 L) viaggiano piu’ sicuramente del vetro. Il burro d’acero (beurre d’erable), lo zucchero d’acero e il caramello d’acero sono alternative solide che si imballano piu’ facilmente dello sciroppo liquido.

Marmellata di chicoutai (mora delle torbiere)

La mora delle torbiere (Rubus chamaemorus) — chiamata chicoutai o “plaquebiere” in francese — e’ una piccola bacca dorata-arancione che cresce nelle torbiere del Québec settentrionale, in particolare sulla Costa Nord e nella regione del Bas-Saint-Laurent. E’ aspra, complessa e quasi impossibile da trovare fuori dal Canada settentrionale e dalla Scandinavia.

La marmellata di chicoutai e’ genuinamente unica — non esiste un equivalente reale disponibile al di fuori della regione. E’ sempre piu’ disponibile nei negozi di alimentari specializzati a Montréal e Québec City, e nei mercati del Bas-Saint-Laurent e della Gaspe’sie durante le visite estive.

Dove trovarla: Marche Jean-Talon (Montréal), negozi di alimentari specializzati a Saint-Roch (Québec City) e direttamente dai produttori nel Bas-Saint-Laurent durante le visite estive.

Gin Ungava

L’Ungava Premium Gin e’ un gin secco fatto in Québec distillato con sei botaniche nordiche selvatiche raccolte nel Nunavik (la regione boreale e di tundra settentrionale del Québec): bacche di rosa canina selvatica, crowberry, chicoutai, te’ del Labrador, ginepro nordico e betulla gialla. Il risultato e’ un gin con un carattere botanico distintamente nordico — floreale, leggermente dolce, con una complessita’ diversa dai gin London Dry o in stile mediterraneo.

L’Ungava e’ ampiamente esportato, ma acquistarlo in Québec (alla SAQ — Societe des alcools du Quebec, il consiglio provinciale degli alcolici) e’ la connessione piu’ diretta al prodotto. La distintiva bottiglia gialla e’ riconoscibile.

Altri distillati del Québec da conoscere:

• Cidre de glace (sidro di ghiaccio) — un’invenzione del Québec (Christian Barthomeuf, 1989) ottenuto da mele che si sono ghiacciate sull’albero prima della pressatura. Aromaticissimo, dolce come un vino da dessert, genuinamente straordinario. I migliori produttori si trovano sull’Ile d’Orleans e nella regione della Monteregie. Non e’ facile da trasportare (bottiglie di vetro, tipicamente 375 ml), ma vale la pena acquistarlo e berlo sul posto se si visita la regione.
• Lattine di microbirreria del Québec — le lattine da 473 ml (16 oz) di produttori come Dieu du Ciel, Vox Populi, Trefle Noir e McAuslan viaggiano bene. La scena della birra artigianale del Québec e’ eccellente e la maggior parte della produzione non viene esportata ampiamente.

Gioielli Anne-Marie Chagnon

Anne-Marie Chagnon e’ una designer di gioielli montrealese il cui lavoro utilizza vetro, resina, ottone e pietre semipreziose in forme organiche e fluide ispirate dalla natura. I suoi pezzi sono riconoscibilmente quebecchesi nell’estetica — non in senso nazionalistico, ma nello stesso modo in cui certi linguaggi di design appartengono a specifici contesti culturali.

I gioielli sono realizzati a Montréal (lo studio e la boutique principale si trovano nel Plateau), sono indossabili piuttosto che meramente decorativi, e hanno un prezzo che li rende genuinamente accessibili: collane da 80 a 200 CAD (52,80-132 EUR), orecchini da 40 a 100 CAD (26,40-66 EUR).

Dove acquistare: La boutique principale nel Plateau (3430 Rue Saint-Denis) e in diverse boutique di design a Montréal e Québec City. Disponibile online, ma acquistare in negozio da’ accesso all’intera gamma e la possibilita’ di provare i pezzi.

Prodotti in lana e tessile

Il Québec ha una modesta ma genuina tradizione di lana e tessile radicata nel passato agricolo — coperte di lana, lino e articoli tessuti a mano da produttori artigianali. I migliori sono funzionali e belli piuttosto che souvenir decorativi da quattro soldi.

Cosa cercare:

• Coperte di lana artigianali da produttori di Charlevoix (la regione ha mantenuto una tradizione di tessitura)
• Muffole e berretti a maglia (toque) fatti a mano dai mercati artigianali locali — genuinamente caldi, genuinamente fatti localmente
• Strofinacci e tovaglioli di lino da artigiani tessili (disponibili al Marche Jean-Talon e ai mercati artigianali in estate)

Ceramiche: Le Pied Bleu

Le Pied Bleu e’ uno studio e negozio di ceramiche di Québec City nel quartiere Saint-Roch noto per la ceramica funzionale con un’estetica distintiva — spesso blu tenui, verdi e toni terrosi con forme organiche. Il lavoro e’ realizzato nella provincia e la qualita’ e’ alta.

Le ceramiche sono fragili e pesanti (la spedizione o il trasporto in bagaglio richiede un imballaggio attento), ma per un acquirente di souvenir convinto, una tazza o una ciotola di Le Pied Bleu e’ un oggetto genuinamente distintivo. Verificare se il pezzo individuale e’ di un artigiano locale prima di acquistare in qualsiasi negozio di ceramiche — alcuni espongono lavori importati accanto alla produzione locale.

Libri: letteratura del Québec in francese

Per i lettori di lingua francese, la letteratura del Québec e’ un mondo a se’ che riceve pochissima attenzione internazionale. Autori importanti da ricercare:

• Michel Tremblay — l’autore del Québec piu’ tradotto; opere teatrali e romanzi incentrati sulla Montréal operaia
• Marie-Claire Blais — romanziera di livello Nobel; austera, poetica, difficile
• Dany Laferriere — haitiano-canadese, recentemente eletto all’Academie francaise; i suoi romanzi montrealesi sono un eccellente punto d’ingresso
• Rejean Ducharme — impegnativo, ricco di giochi di parole, premiante

Per i lettori di lingua inglese, Dany Laferriere (molte opere tradotte), Gabrielle Roy (generazione piu’ anziana; La Latta Vuota) e Roch Carrier (La Maglia di Hockey e altri lavori) sono i piu’ accessibili. La migliore libreria di Montréal per la letteratura del Québec e’ Drawn & Quarterly a Mile End (focus inglese) e Librairie Raffin (francese).

Cosa non comprare

Renne di gomma: Appaiono in ogni negozio di souvenir. Sono prodotte in serie, spesso in Cina, e non hanno alcuna connessione con il Québec al di la’ della renna che e’ un animale canadese.

Merchandising generico “Canada”: Maglie da hockey, portachiavi con foglia d’acero, figurine di Mountie — questi potrebbero provenire da qualsiasi provincia e la maggior parte e’ prodotta fuori dal Canada. Risparmiare il budget per qualcosa di specifico.

Sciroppo d’acero economico nei negozi aeroportuali: Il prezzo e’ gonfiato e la qualita’ e’ produzione commerciale standard. Acquistare lo sciroppo d’acero da un produttore o da un venditore del mercato se si tiene alla qualita’.

Magneti per il frigorifero con sigillo di plastica: Auto-esplicativo.

Dove acquistare le cose buone

• Marche Jean-Talon (Montréal) — cibo, acero, sidro, prodotti regionali
• Ile d’Orleans — acero, sidro, marmellate direttamente dai produttori
• SAQ (in tutta la provincia) — gin Ungava, vino del Québec (Cantons-de-l’Est), sidro di ghiaccio
• Drawn & Quarterly (Mile End, Montréal) — libri
• Mercati artigianali (Montréal, estate) — gioielli, ceramiche, tessuti, articoli fatti a mano
• Le Pied Bleu (Saint-Roch, Québec City) — ceramiche

Per dove fare acquisti a Montréal in modo piu’ ampio, vedi la guida agli acquisti di Montréal. Per la moda locale e i marchi di designer, vedi la guida alla moda del Québec.