Dove fare shopping a Montreal: Citta' Sotterranea vs strade

La verita’ onesta sulla Citta’ Sotterranea

Ogni guida di viaggio su Montreal menziona la Citta’ Sotterranea (RESO — Reseau interieur). E’ presentata come una meraviglia dell’ingegneria urbana, una citta’ nella citta’, una attrazione mondiale unica. E in senso puramente funzionale — una rete a clima controllato che ti permette di camminare dalla zona degli hotel aeroportuali alla Place des Arts senza uscire in febbraio — e’ genuinamente impressionante.

Ma come destinazione per lo shopping? E’ un centro commerciale. Un grande, ben collegato centro commerciale sotterraneo con le catene che si trovano in qualsiasi citta’ canadese: H&M, Zara, Indigo, Winners, Pharmaprix. L’estetica e’ di un corridoio commerciale illuminato al neon. Non c’e’ carattere di strada, nessuna boutique locale degna di nota, nessuna cultura del cibo per cui vale la pena viaggiare. I turisti che vengono a Montreal specificamente per fare shopping nella Citta’ Sotterranea rimangono delusi, sistematicamente.

Il vero shopping a Montreal e’ in superficie, nei quartieri.

Il RESO: cos’e’ e quando usarlo

Il RESO (ufficialmente “Reseau pietonnier souterrain de Montreal”) collega 60 complessi residenziali e commerciali, 10 stazioni della metro, 40 edifici commerciali e circa 2.000 negozi e ristoranti in 33 km di corridoi sotterranei. Gestisce circa 500.000 spostamenti pedonali al giorno in inverno.

Quando usarlo:

• Navigare tra le stazioni della metro e le destinazioni al coperto a gennaio (temperature di -20 gradi)
• Andare dal Bell Centre al Palais des Congres durante una conferenza
• Accedere ai centri commerciali tipo Eaton Centre / Les Galeries d’Anjou senza esposizione all’esterno

Quando non usarlo per fare shopping:

• Come sostituto dello shopping in strada, che e’ molto piu’ interessante
• Come esperienza turistica con tempo mite
• Se stai cercando negozi locali o indipendenti di Montreal

I locatari commerciali del RESO sono quasi interamente catene nazionali. L’unica parziale eccezione e’ il food court del Complexe Desjardins, che ha una gamma piu’ ampia di opzioni culinarie rispetto a un food court standard di un centro commerciale — ma anche qui, si tratta di un’utilita’ pratica, non di una destinazione.

Il vero shopping: per quartiere

Rue Sainte-Catherine — il principale asse commerciale

Rue Sainte-Catherine va da est a ovest attraverso il centro di Montreal ed e’ la principale strada commerciale della citta’. Il tratto tra Avenue Atwater (ovest) e Rue Amherst (est) e’ uno stretch di 2 km di negozi che vanno dai negozi di punta (Holt Renfrew all’estremita’ ovest, grandi catene in tutto) ai negozi indipendenti.

Cosa cercare su Rue Sainte-Catherine:

• Holt Renfrew (1300 Rue Sherbrooke Ouest, tecnicamente un isolato a nord) — grande magazzino di lusso canadese, buona selezione di designer canadesi accanto a marchi internazionali
• Ogilvy (1307 Rue Sainte-Catherine Ouest) — storico grande magazzino (1866), ora ancorato da Louis Vuitton e altri marchi di lusso, ma l’edificio stesso vale la pena di essere visto
• Lo standard mix di negozi canadesi (H&M, Zara, Simons, The Bay) per bisogni di shopping pratici

La sezione orientale di Rue Sainte-Catherine (a est di Saint-Laurent) diventa piu’ interessante: moda alternativa, negozi vintage e le boutique del Gay Village.

Mile End — boutique indipendenti e negozi creativi

Il quartiere Mile End (intorno a Rue Saint-Viateur, Rue Bernard e la parte alta di Boulevard Saint-Laurent) e’ dove si concentra la scena del commercio indipendente di Montreal. Questo e’ il quartiere per trovare cose che non puoi trovare altrove.

Negozi specifici che vale la pena cercare:

• Drawn & Quarterly (211 Rue Bernard Ouest) — la libreria indipendente essenziale di Montreal, specializzata in romanzi grafici, fumetti e narrativa letteraria. Una vera istituzione culturale; il negozio e’ piccolo ma curato con intelligenza.
• Frank & Oak (160 Rue Saint-Viateur Ouest) — marchio di moda fondato a Montreal (ora nazionale), con design pulito a prezzi accessibili; il flagship del Mile End offre l’esperienza completa
• Welch’s Chocolatiers (varie sedi) — cioccolato di Montreal, vale la pena comprare
• Arthur Quentin (3960 Rue Saint-Denis, appena a sud del Mile End) — casalinghi, tessili da cucina e articoli per la casa con influenza francese; un’istituzione di Montreal da oltre 50 anni

Boulevard Saint-Laurent (Le Plateau / Mile End)

Il tratto del “Main” che va da Rue Sherbrooke a nord attraverso il Plateau e nel Mile End ha la gamma piu’ ampia di negozi indipendenti a Montreal: abbigliamento vintage, negozi di dischi, oggetti di design, produttori di cibo.

Posti chiave:

• Monastiraki (5478 Boulevard Saint-Laurent) — fanzine, libri d’arte, cimeli vintage, un negozio genuinamente eccentrico
• Meow Mix (varie sedi) — catena di abbigliamento vintage di Montreal, la migliore per il vintage economico
• Marche des Possibles — un mercato all’aperto stagionale nel Plateau con artigiani locali e produttori di cibo (estate, Mile End)

Marche Jean-Talon — per fare la spesa alimentare

Il Mercato Jean-Talon (Marche Jean-Talon) nel quartiere della Piccola Italia e’ il piu’ grande mercato all’aperto del Canada e uno dei migliori mercati alimentari del Nord America. Funziona tutto l’anno (all’aperto in estate, strutture al coperto in inverno) e vende prodotti freschi, formaggi, charcuterie, prodotti all’acero, cibi pronti e articoli speciali dei produttori del Quebec.

Se ti stai auto-catering o vuoi portare a casa prodotti alimentari del Quebec, questa e’ la migliore tappa. Per i viaggiatori che mangiano fuori per ogni pasto, una passeggiata mattutina attraverso Jean-Talon con un caffe’ e una pasticceria e’ una delle ore piu’ piacevoli a Montreal.

Cosa comprare al Jean-Talon:

• Prodotti all’acero di piccoli produttori (qualita’ migliore e piu’ varieta’ rispetto alle versioni del supermercato)
• Formaggi del Quebec (una tradizione casearia di livello mondiale — Oka, Comtomme, cheddar Perron e decine di piccole fromagerie)
• Frutta locale di stagione (fragole a fine giugno, mirtilli ad agosto, mele di sidro di ghiaccio a ottobre)
• Carni affumicate e charcuterie (i produttori di smoked meat di Montreal sono ben rappresentati)

Come arrivare: Metro Jean-Talon (Linea Arancione). 10 minuti di metro dal centro di Montreal.

Vieux-Montreal — artigianato storico e design

Rue Saint-Paul e le strade intorno alla Basilica Notre-Dame nella Vieux-Montreal hanno gallerie, negozi d’arte e boutique di design. La qualita’ varia — alcuni sono negozi di souvenir rivolti ai turisti, altri sono gallerie genuine.

Vale la pena guardare:

• Galerie d’Art Yves Laroche e diverse altre gallerie su Rue Saint-Paul per l’arte visiva del Quebec
• Editions de la Paix e librerie letterarie per la letteratura del Quebec in francese
• Gioiellieri artigianali sparsi nel quartiere (genuini, non prodotti in serie)

Cosa evitare: negozi generici di souvenir che vendono merchandise prodotto in massa con foglie d’acero, alci di gommapiuma e articoli con la bandiera del Quebec. La strada piu’ vicina a Place d’Armes ha la piu’ alta concentrazione di questi — guarda ma compra altrove.

Outlets: Mirabel Premium Outlets

Per i visitatori che vogliono fare shopping scontato su marchi internazionali (Nike, Coach, Kate Spade, Tommy Hilfiger), i Mirabel Premium Outlets si trovano a circa 45 km a nord di Montreal sull’Autostrada 15. E’ necessaria un’auto. La selezione e’ un centro commerciale outlet nordamericano standard; gli sconti sono reali (30-60% rispetto al prezzo al dettaglio normale).

Informazioni pratiche

Orari: I negozi del centro in genere aprono dalle 10 alle 21 dal lunedi’ al venerdi’, dalle 10 alle 17 il sabato, dalle 12 alle 17 la domenica. I centri commerciali del RESO mantengono orari simili. Marche Jean-Talon: dalle 7 alle 18 (estesi in estate).

Tasse: I prezzi indicati in Quebec non includono le tasse. Aggiungi il 5% di GST + 9,975% di QST (tassa sulle vendite del Quebec) = circa il 15% a qualsiasi prezzo indicato. La scontrino finale mostrera’ sempre la scomposizione delle tasse.

Pagamenti: Le carte di credito (Visa, Mastercard) sono accettate ovunque. American Express meno universalmente. Il pagamento contactless e’ standard. Alcuni piccoli negozi indipendenti sono solo contanti — verifica prima di acquistare.

Spedizione a casa: Per acquisti piu’ grandi, la maggior parte dei retailer organizzeranno la spedizione. Canada Post ha uffici in tutto il centro di Montreal.

Per i souvenir specifici del Quebec che vale la pena portare a casa, vedi la guida ai souvenir del Quebec. Per i designer di moda del Quebec e i marchi locali, vedi la guida alla moda del Quebec.