Mont-Royal & Outremont

Je oriënteren rond Mont-Royal

Mont-Royal — de berg die Montréal zijn naam geeft — is het meest leesbare geografische kenmerk van het eiland. Oprijzend 233 meter boven het plateau, is hij zichtbaar vanuit de meeste centrale buurten en dient als de ruimtelijke anker die het raster van de stad begrijpelijk houdt. Vanaf de top wordt de relatie tussen Oud-Montréal, het Plateau, het centrum en de Saint-Laurent onmiddellijk duidelijk.

Het park zelf (Parc du Mont-Royal) beslaat 190 hectare en werd in 1876 ontworpen door Frederick Law Olmsted — de landschapsarchitect die ook Central Park in New York ontwierp. Het Olmsted-plan bewaarde bewust het natuurlijke boskarakter van de berg terwijl het de formele elementen toevoegde: het chalet, het Kondiaronk-uitkijkpunt, het Lac aux Castors (Bievenenmeer) en het padnetwerk.

Outremont, op de noordwestelijke helling van de berg, is een rustiger buurt dan het Plateau — meer Franstalig, meer residentieel, met een cafécultuur en boekwinkelscene.

Wat te zien en doen

Mont-Royal Park te voet

Het Kondiaronk Belvedere — het uitkijkterras aan de top bij het chalet — is het beste gratis uitzicht in Montréal. Op een heldere dag zijn de stadsskyline, de Saint-Laurent en de Montérégie-vlakte zichtbaar.

De standaard route vanuit het centrum of het Plateau is via de Chemin Olmsted — een rijpad dat geleidelijk omhoog kronkelt langs de zuidzijde van de berg. Vanuit de Peel-ingang duurt de wandeling naar het Kondiaronk-uitkijkpunt ca. 30 minuten.

De Mont-Royal TourGYG ↗ dekt de geschiedenis en het ontwerp van het park in 2-3 uur. Op 45 CAD (ca. 30 EUR) zet het een prettige wandeling om in een werkelijk informatieve ervaring.

Elektrische fat bike op Mont-Royal

Elektrisch fat tire fiets rijden op Mont-RoyalGYG ↗ bestrijkt het padnetwerk van het park in 1,5-2 uur met de e-fietsondersteuning die de hellingen van de berg beheersbaar maakt voor recreatieve fietsers. Op 65 CAD (ca. 43 EUR) is het de meest fysiek actieve manier om het park te bestrijken.

De Tam-Tams bijeenkomst

Elke zondag van mei tot oktober (bij goed weer) organiseert het George-Étienne Cartier-monument aan de voet van de berg de Tam-Tams — een spontane bijeenkomst van drummers (djembés, bongo’s) die 5.000-15.000 mensen trekt van middag tot vroege avond. Het is volledig gratis, volledig informeel en volledig specifiek voor Montréal.

De Tam-Tams vinden al doorlopend since het midden van de jaren 1970 plaats zonder formele organisatie. Kom tussen 12u en 14u voor de beste energie.

Lac aux Castors (Bievenmeer)

Het Bievenmeer ligt in een kom aan de westkant van de berg. In de zomer heeft het een café, pedaalboten te huur en wandelpaden rondom de omtrek. In de winter wordt het een gratis buitenijsbaan — een van de grootste en meest populaire in Montréal. De omliggende weide is de belangrijkste rodelheuvel voor gezinnen.

Oratoire Saint-Joseph

De Oratoire Saint-Joseph staat aan de westzijde van Mont-Royal, zichtbaar vanuit de Côte-des-Neiges buurt eronder. Het is de grootste kerk in Canada — een koepelbasilieka met een capaciteit van 2.200 — gebouwd tussen 1924 en 1967. De koepel, op 60 meter, is zichtbaar vanuit groot deel van westelijk Montréal. Toegang tot beide is gratis.

De privétour van de Oratoire Saint-JosephGYG ↗ biedt de context die de schaal van het gebouw niet vrijwillig geeft — de geschiedenis van Broeder André en de ontwikkeling van de bedevaart. Op 80 CAD voor 2-3 uur (ca. 53 EUR).

Outremont — de buurtenwandeling

Outremont is geen toeristische bestemming in de traditionele zin — het heeft geen enkel monument dat een bezoek beveelt. De waarde is in de textuur van een welvarende, overwegend Franstalige buurt gebouwd rond de avenues Bernard, Laurier en Maplewood: onafhankelijke boekwinkels, cafés met hoge standaarden, een boerenmarkt en de buitengewone dichtheid van erfgoed duplex- en triplexarchitectuur.

Avenue Bernard van de Outremont-metro tot Bloomfield is de aangenaamste wandeling: goede koffie bij de Café Union coöperatieve, boeken bij de Libraire de Verdun en gebak bij Automne Boulangerie.

Waar te eten bij Mont-Royal en Outremont

Café Olympico (Mile End, Saint-Viateur — 15 min lopen): de langst lopende Italiaanse-stijl espressobar in Montréal.

Outremont cafés: Café Union (Ave Bernard) voor het buurtsgevoel. Automatico (Laurier) voor de specialty koffie-beweging.

Voor een maaltijd: Pastel (Laurier W) is het beste casual restaurant bij Outremont — kleine gerechten, marktgedreven, goede wijnlijst. 40-65 CAD per persoon.

Wanneer te bezoeken

Zomer (juni-augustus): De Tam-Tams rijden. Het Bievenmeer is vol op zonnige weekenden. Best bezocht op een doordeweekse ochtend voor eenzaamheid bij het uitkijkpunt.

Herfst (september-oktober): De bosberg kleurt voor de straatbomen van de stad. Het Kondiaronk-uitkijkpunt in het gouden uur in oktober, met de herfstkleur achter en de stad eronder, is een foto waar bezoekers specifiek voor komen.

Winter (november-maart): Het Bievenmeer wordt de buitenijsbaan. Het langlaufnetwerk op de berg heeft 23 km geremd paden.

Praktische tips

Er naartoe komen: Metro Mont-Royal (Oranjlijn) en Metro Laurier (Oranjlijn) bedienen de Plateaukant. Metro Côte-des-Neiges (Blauwe lijn) bedient de westkant en het Oratorie.

Looptijd naar de top: 30-40 minuten vanuit de Peel-ingang via Chemin Olmsted.

Fotografietips: Het Kondiaronk-uitkijkpunt kijkt naar het zuiden — beste licht in de middag. Vroeg ochtend heeft mist in de vallei eronder die fotografisch sterk kan zijn in de herfst.