Carnaval de Québec 2022: een overlevingsgids
Gepubliceerd op:
Carnaval 2022: de context
Het Carnaval de Québec 2022 gaat door, wat al meer is dan van 2021 (volledig geannuleerd) en 2020 (gedeeltelijk geannuleerd halverwege) gezegd kon worden. Deze editie is kleiner van opzet — de binnenevenementen en de grote avondparades zijn gewijzigd of geschrapt, en het sneeuwpaleis (het traditionele ijspaleis op de Vlakten van Abraham) is kleiner dan in de pre-pandemische jaren. Maar de kern van het Carnaval is aanwezig: Bonhomme is officieel in residentie, de buitenevenementen draaien, de stad zit vol mensen in sneeuwpakken en de caribou wordt geserveerd in geïsoleerde bekers aan kraampjes in de hele oude stad.
Ik was aanwezig bij de edities van 2018 en 2019 in hun volledige vorm voor de pandemie, en ik schrijf dit in januari 2022 na vier dagen in Québec City voor het openingsweekend. Deze gids is praktisch — geen ode aan een perfect evenement, maar een eerlijk verslag van hoe je er écht van kunt genieten.
De kou overleven: dit is het eerste probleem
De temperatuur tijdens het Carnaval varieert van ongeveer -10°C op een milde dag tot -30°C met gevoelstemperatuur op een slechte dag. Het openingsweekend van 2022 was rond de -22°C met een noordenwind van de Saint-Laurent. Ik wil hier specifiek over zijn, omdat mensen dit consequent onderschatten.
Het laagse systeem dat werkt:
- Basislaag: merinoswol of synthetisch thermisch materiaal (geen katoen — katoen houdt vocht vast en wordt koud)
- Middelste laag: fleece of donsvestje
- Buitenlaag: geïsoleerde en windvaste jas beoordeeld op minimaal -30°C
- Broeken: geïsoleerde skibroek of gelijkwaardig (spijkerbroeken zijn nutteloos bij -22°C)
- Laarzen: beoordeeld op minimaal -40°C, waterdicht, met viltbinnenvoering. De standaard aanbevolen laars in Québec is Sorel Caribou of equivalent. Ik droeg Baffin Impact-laarzen, die afdoende waren.
- Muts: bedekt de oren volledig
- Bivakmuts of nekwarmer: voor als de wind aantrekt
- Handschoenen met handwarmers erin
Dit klinkt overdreven totdat je 45 minuten buiten staat te kijken naar de verlichting van het Bonhomme-effigie in een noordenwind. Dan klinkt het als minimalisme.
De meest gehoorde klacht van eerste keer Carnaval-bezoekers is koude voeten. Koop de laarzen. Improviseer niet.
Bonhomme en het effigie
Bonhomme Carnaval is de grote sneeuwpopmasotte die over het festival presideeert. Hij verschijnt bij officiële evenementen, parades en promotionele activiteiten gedurende de twee weken durende run. Een foto maken met Bonhomme is een rite de passage en vereist geduld — de rijen bij zijn “paleis” kunnen 30 tot 40 minuten lang zijn. Ga vroeg op doordeweekse ochtenden in plaats van weekendmiddagen.
Het Palais de Bonhomme (het effigie of ijspaleis) wordt elk jaar opnieuw gebouwd nabij het parlementsgebouw. De editie van 2022 is kleiner maar nog steeds indrukwekkend — ongeveer 500 ton ijs, ‘s nachts verlicht met gekleurde lichten. De verlichtingsshows zijn het waard om van een afstand te bekijken voordat je dichterbij gaat: de kleuren verschuiven door het ijs op een manier die oprecht mooi is.
Het effigie is op elk moment gratis te bewandelen van de buitenkant. Toegang tot de binnenkant (waar ijssculpturen, interactieve elementen voor kinderen en opwarmgebieden zijn) vereist een Carnaval-paspoort, dat online van tevoren beschikbaar is voor ongeveer 20 CAD.
De evenementen die je tijd waard zijn
De kanorace op de Saint-Laurent. Teams peddelen en slepen speciaal ontworpen kano’s over ijsschotsen in de rivier, racend van Lévis naar Québec City. Dit is werkelijk buitengewoon om te zien — de rivier is gedeeltelijk bevroren, gedeeltelijk vloeibaar, en de atleten bewegen heen en weer tussen ijs en water, wat alarmerend en indrukwekkend is. De oevers lopen vol met toeschouwers. Kleed je aan voor de kou en kom vroeg voor een plekje.
De sculptuurtijden. Internationale sneeuwsculptuurteams werken twee tot drie dagen buiten aan grote werken in de buurt van het effigie. De eindresultaten, voor het onvermijdelijke geleidelijke smelten, zijn opmerkelijk. Het proces van toekijken is ook interessant — kom op de werkdagen om de sculpturen halfweg te zien.
De nachtparades. In 2022 rijdt een van de twee traditionele nachtparades. De parade volgt Rue Saint-Jean en omvat praalwagens, gekostumeerde artiesten, marcherende bands en veel rookmachines. Het is chaotisch en opgewekt. De sleutel is het vinden van een plek op straat voordat de menigte zich verzamelt. Ik positioneerde mezelf op Rue Saint-Jean op de hoek van Rue Saint-Stanislas ongeveer 45 minuten voor de start van de parade en had een behoorlijk uitzicht.
De buitenglijbaan op de Terrasse Dufferin. De grote houten glijbaan die van de Terrasse Dufferin naar de Benedenstad loopt, is een Carnaval-traditie. De rij is lang maar schuift op. Je gaat naar beneden in een houten slee genaamd een luge en bereikt snelheden die, achteraf gezien, waarschijnlijk niet veilig zijn. Het is heel goed.
Het Hôtel de Glace
Het Hôtel de Glace maakt technisch geen deel uit van het Carnaval — het is een onafhankelijke attractie bij het Valcartier-resort ongeveer 30 minuten van de stad — maar het is de piekwinterbeleving in de regio Québec City en de meeste bezoekers combineren het met het Carnaval. Het ijshotel wordt elk januari opnieuw gebouwd van ongeveer 15.000 ton sneeuw en 500.000 kg ijs, met thematische kamers, een ijskapel, een ijsbar, ijsmeubilair en een jacuzziruimte.
Er een nacht doorbrengen staat op mijn lijst van bijzondere reiservaringen. Je slaapt in een slaapzak beoordeeld voor de Arctis op een bed gesneden uit ijs — de matras is schuim bovenop het ijsblok, wat comfortabeler is dan het klinkt. De kamers worden op ongeveer -5°C gehouden, wat koud is maar te overleven met de slaapzak. De sauna en jacuzzi zijn 24 uur beschikbaar. Ik werd om 5 uur ‘s ochtends wakker en keek naar het ijsplafond in het blauwgrijze licht van de vroege ochtend.
Hôtel de Glace Overnight ExperienceGYG ↗Als een overnachting buiten je budget of comfortzone valt, zijn dagbezoeken aan het Hôtel de Glace beschikbaar en omvatten toegang tot de publieke ruimtes, de ijsbar en de verschillende thematische kamers.
Eten en drinken
Caribou. Het officiële drankje van het Carnaval. Een mengsel van rode wijn, Pur Québec graanalcohol, ahornsiroop en kruiden, warm of koud geserveerd. Het is sterk, zoet, verwarmend en smaakt precies zoals het is: een drankje ontworpen om je warm te houden bij -25°C. Verkrijgbaar bij kraampjes door het Carnaval-terrein heen.
Beavertails (queues de castor). Diepgefrituurd deeg uitgerekt in de vorm van een bevershirt, geserveerd met verschillende toppings: kaneelsuiker, Nutella, appelkaneel. Verkrijgbaar bij kraampjes in de oude stad in de winter. Het beste direct gegeten, staand op een koude straathoek.
Tourtière. De Québecse vleespastei — varken, kalfsvlees of wild, in een varkensvetkorst, gekruid met kruidnagel en kaneel. Diverse restaurants in de oude stad serveren goede versies. Le Continental op Rue Saint-Louis serveert een klassieke versie die al sinds 1956 op de menukaart staat.
Waar te dineren. Vermijd restaurants op Rue Saint-Louis tijdens het Carnaval-weekend als je waar voor je geld wilt — ze zijn op toeristen gericht en de service is onder druk. Restaurants in Saint-Roch (de wijk bergafwaarts van de oude stad) bieden betere prijs-kwaliteitsverhouding en minder drukte. Le Cercle op Rue Saint-Joseph is een wijnbar en restaurant dat goed modern Québecs eten serveert in een ongedwongen sfeer. Ik heb er twee keer gegeten.
Hotels tijdens het Carnaval: wat je moet weten
Boek minimaal twee maanden van tevoren voor Carnaval-weekenden. De stad raakt volledig volgeboekt en de prijzen zijn op jaarhoogten. De best gelegen hotels binnen de muren — Hôtel du Vieux-Québec op Rue Sainte-Anne, Hôtel Manoir d’Auteuil nabij Porte Saint-Louis, Hôtel Château Bellevue nabij de Terrasse Dufferin — zullen allemaal duur zijn. Het Auberge Saint-Antoine in de Benedenstad is uitstekend maar nog duurder.
Als budget een probleem is, zijn hotels in Saint-Roch of buiten de muren op Grande Allée aanzienlijk goedkoper en een beheersbare wandeling van de Carnaval-locaties. De wandeling is koud. Kleed je dienovereenkomstig.
Voor alles over een bezoek aan Québec City in de winter bieden de Québec City-bestemmingspagina en de februarigids de volledige context. De Hôtel de Glace-gids behandelt het ijshotel in detail. En de gids voor gezinswinteractiviteiten is voor iedereen die kinderen meeneemt naar het Carnaval.
Ga. Het is koud. Het is de moeite waard.