Skiën met kinderen in Mont-Tremblant: wat werkte, wat niet

Waarom we gingen en wat we verwachtten

Mijn dochter was negen en mijn neef was zes toen we hen in januari 2020 voor een week naar Mont-Tremblant namen. Geen van beiden had ooit geskied. Mijn zus en ik hadden beiden als kinderen in de Alpen geskied, dus we wisten min of meer wat we ons aanmatigden — de lessen, het huilen, de momenten van doorbraaksvreugde, de dure warme chocolademelk. Wat we niet wisten was hoe Tremblant specifiek met gezinnen zou omgaan, en het antwoord is: beter dan we verwachtten, met enkele kanttekeningen.

Het resort is ongeveer 130 kilometer ten noorden van Montréal, ruwweg een uur en drie kwartier in redelijk verkeer. We reden op zaterdag, wat een vergissing was — de weg door de Laurentiden is mooi maar druk bezochten op winterweekenden wanneer elke Montrealer met een skipas dezelfde rit maakt. We brachten tweeënhalf uur in de auto door. Op de volgende dagen vertrokken we om 8:00, wat prima was.

We hadden een appartement met twee slaapkamers gehuurd via het eigen verhuurprogramma van het resort — ongeveer 280 CAD per nacht in een eenheid in het voetgangersplaatsje, ski-in/ski-out-toegang. Dit is niet goedkoop, maar met twee volwassenen en twee kinderen zou het alternatief van twee hotelkamers vergelijkbaar geld hebben gekost met aanzienlijk minder ruimte. Het appartement had een volledige keuken, wat enorm telt met kinderen: ontbijt thuis in plaats van om 7:30 ‘s ochtends in een restaurant zitten met twee ongedulde kinderen bespaarde elke ochtend tijd en geld.

De skischool, eerlijk beoordeeld

Beide kinderen gingen naar de skischool van het resort — specifiek het Kidz Club-programma, dat kinderen van drie tot twaalf jaar opneemt en indeelt op vaardigheidsniveau. Mijn dochter, negen jaar oud, werd geplaatst in een groep die sneller vorderde. Mijn neef, zes jaar, zat in een groep met vijf andere zesjarigen wiens gezamenlijke aandachtsspanne meetbaar was in minuten.

De instructeurs waren geduldig. Ik wil dit duidelijk zeggen, want ik keek toe vanuit het observatiegebied op de eerste ochtend met de specifieke angst van iemand die betaalt voor iets dat ze niet kunnen controleren. De instructeurs waren werkelijk goed met kinderen — warm, grappig, stevig zonder hard te zijn, en tweetalig op een manier die de kinderen zonder vragen accepteerden. Op dag twee draaiden beide kinderen met enige mate van doelgerichtheid. Op dag vier was mijn dochter op de blauwe pistes en ervoer ze duidelijk het ding dat skiërs “het snappen” noemen.

Mijn neef had op dag drie een uitgebreide breakdown — namiddagles, vermoeidheid was een factor, zijn laarzen zaten iets te strak (we hebben dit aangepast), en hij verklaarde dat skiën stom was en dat hij naar huis wilde. Dit duurde ongeveer 45 minuten en loste zichzelf op toen zijn instructeur een koekje tevoorschijn haalde. Op dag vijf maakte hij kleine sprongen over de rand van het pad en eiste hij sneller te gaan. Ik weet niet wat de les daaruit is behalve dat zesjarigen niet voorspelbaar zijn en de laarzen goed moeten passen.

De Familyzone en waarvoor het dient

Tremblant heeft een aangewezen Familyzone, een gedeelte van de berg speciaal ontworpen voor beginners en jonge kinderen — breed, zacht, weinig verkeer, met duidelijke zichtlijnen zodat ouders van de voet af kunnen toekijken. Dit is waar de Kidz Club-lessen ‘s ochtends plaatsvinden, en waar de meeste gezinnen met jonge kinderen samenkomen. De rijen hier zijn korter dan op de hoofdliften, wat telt als je een kind hebt dat net heeft uitgevogeld hoe je ski’s aandoet en twintig minuten nodig heeft om in een stoeltjeslift te stappen.

Het Village Scandinave grenst aan het familiegebied en heeft een goed café met warme chocolademelk, die we elke middag bezochten. Ik noem de warme chocolademelk specifiek omdat het 6 CAD per stuk kostte en erg goed was en de kinderen er ‘s avonds aan tafel elke avond over spraken.

Wat de volwassenen deden terwijl de kinderen op school zaten

Van 9:00 tot 12:00 en opnieuw van 13:00 tot 16:00, terwijl beide kinderen in de skischool zaten, waren we vrij. Dit was geweldig. Ik ben eerder op Tremblant geweest zonder kinderen en vond het een goed maar niet uitzonderlijk skigebied — 96 pistes, decent verticaal met 645 meter, maar niet op Alpse schaal. Met kinderen voelde het als een compleet ander soort reis, en de ochtendschooluren werden iets om naar uit te kijken.

De beste pistes voor gemiddelde skiërs bevinden zich aan de noordzijde — Edge, Flying Mile, Beauchemin — met een goede helling en doorgaans betere sneeuw dan de zuidgerichte pistes, die ‘s middags ijzig kunnen worden wanneer de zon er op geschenen heeft. We vermeden de zuidzijde na de middag.

De skipatrouille was zichtbaar en competent. Ik zag een botsing op een blauwe piste die ze in minder dan twee minuten bereikten.

Waar we aten

Met kinderen is voor elke maaltijd uit eten gaan zowel duur als logistiek uitdagend. We kookten elke ochtend ontbijt in het appartement. De lunch op de berg deden we bij La Forge, een bergkafetaria met uitzicht die adequate bergkost serveert — soepen, sandwiches, poutine die prima was — tegen cafetariaprijzen (ongeveer 15-20 CAD per kind inclusief een drankje). Voor het diner wisselden we af tussen thuis eten en uiteten.

Het beste diner hadden we bij Antipasto op het voetgangersplaatsje — een Italiaans restaurant dat verkeerd klinkt voor Québec maar werkelijk goed is en, cruciaal, een kindermenu en kinderstoelen heeft en je niet het gevoel geeft onwelkom te zijn als je met zesjarigen aankomt. We aten er drie keer.

Le Cheval de Jade in het plaatsje serveert ook echte Québecse keuken — eend, wild, maple — voor het diner, wat we eenmaal deden als traktatie zonder de kinderen (mijn zus paste op beide kinderen). Die maaltijd was uitstekend en ik zou er terugkomen.

We verbleven niet in het Fairmont Tremblant, het grote hotel op de heuvel. Ik keek naar de prijzen en vond ze hoger dan we wilden uitgeven. Vrienden die er verbleven zeggen dat de kamers goed zijn en het ontbijtbuffet handig voor gezinnen. Het is werkelijk ski-in/ski-out. Als budget niet de beperking is, is het een redelijke keuze.

Wat werkte en wat niet: de samenvatting

Werkte: appartementhuur met twee slaapkamers, ochtendskischool, Familyzone, warme chocolademelk in de middag, restaurant Antipasto, inbouwen van een rustdag halverwege de week (dag vier, geen skiën, we verkenden het plaatsje en de Noordse spa apart van de kinderen, die films keken in het appartement).

Werkte niet: op zaterdag aankomen, de nachtmiddag-lessen voor de zesjarige (hij was te moe na ochtendlessen en een lunch, en we schakelden over naar alleen-ochtend op dag drie, wat enorm hielp), en onze aanname dat kinderen niet na 6:30 ‘s ochtends zouden slapen als ze opgewonden zijn over sneeuw. Dat zullen ze niet.

De gezinnengids voor Mont-Tremblant heeft de logistieke details — boeken van het Kidz Club, waar uitrusting te huren, wat in te pakken voor kinderen bij -20°C. De Mont-Tremblant-bestemmingspagina behandelt het resort in bredere zin.

Tot slot: als de kinderen oud genoeg zijn (ruwweg zes jaar en ouder, zelfstandig mobiel), is de sneeuwglijderheuvel bij het resort een enorm succes en vereist nul skiervaring. Mijn neef bracht er een hele middag door en beschreef het, accuraat, als “het beste ding ter wereld.”