Wat is de beste maand om walvissen te zien in Tadoussac?

De vraag die ik vaker krijg dan enige andere

Elke keer als ik over Tadoussac schrijf, krijg ik dezelfde vraag in de reacties en per e-mail: “Wanneer precies moet ik gaan om walvissen te zien?” De vraag is redelijk omdat het walviswaatseizoen in Tadoussac loopt van ruwweg mei tot oktober — zes maanden is een lang seizoen, en de ervaring varieert aanzienlijk afhankelijk van wanneer je aankomt.

Ik ben nu in vijf verschillende maanden naar Tadoussac geweest voor walvissen kijken: juni 2017, juli 2019, augustus 2021, september 2023 en oktober 2022 (de laatste iets buiten het seizoen, toen ik er was voor de herfstbladerenreis). Hier is wat ik eigenlijk heb gevonden, maand voor maand.

Mei: het begin van het seizoen

De walviswaatboten beginnen in mei te rijden in Tadoussac, wat vroeg in het seizoen is en betekent dat de drukte minimaal is. De soorten aanwezig in mei zijn voornamelijk de jaarronde bewoners: beloega’s, en af en toe dwergvinvissen, met een paar vinvissen die later in de maand verschijnen.

De eerlijke beoordeling van mei: je zult bijna zeker beloega’s zien (ze zijn het hele jaar aanwezig in het Saguenay-Saint-Laurent Zeezoogdierenpark), en je hebt een redelijke kans op dwergvinvissen. De grote walvissen — vinvis, blauwe vinvis, bultrug — zijn in het algemeen nog niet in groten getale aanwezig in vroeg mei. Het weer is koud en wisselvallig; neem goede lagen mee, zelfs op een dag die er vanaf de oever warm uitziet. De estuariumwind kan de gevoelstemperatuur aanzienlijk verlagen.

Als drukte en kosten je primaire zorgen zijn, biedt mei uitstekende waarde en eenzaamheid. Als je primaire doel maximale walvis-diversiteit of het zien van blauwe vinvissen is, is mei niet optimaal.

Juni: snel verbeterend

In juni is de migratie goed op gang en zijn de voedingsomstandigheden bij de samenvloeiing van de Saguenay en de Saint-Laurent uitstekend. Vinvissen — de tweede grootste walvissoort, tot 27 meter — zijn betrouwbaar aanwezig in juni. Blauwe vinvissen, de grootste dieren op aarde die in de zomer in het Saguenay-estuarium voeden, beginnen eind juni te verschijnen. Dwergvinvissen zijn overvloedig.

Juni is nog relatief ondruk vergeleken met de zomerpiek. De tourboten rijden volledige dienstregelingen, de accommodatie in Tadoussac is beschikbaar zonder de intense concurrentie van juli en augustus, en het weer, hoewel nog wisselvallig, is over het algemeen mild genoeg voor een openluchtcruise.

Ik bezocht Tadoussac niet in juni (mijn junibezoekers waren elders), maar iedereen die ik ken die in juni is gegaan heeft uitstekende walvis-waarnemingen gehad. Deze maand is mogelijk onderschat.

Juli en augustus: de piek, eerlijk beoordeeld

Juli en augustus zijn de piekmaanden voor walvissen kijken in Tadoussac. Dit betekent:

• Maximale soortenversheid: beloega’s, dwergvinvissen, vinvissen, blauwe vinvissen en af en toe bultruggen en noordse vinvissen zijn allemaal tegelijk aanwezig.
• Hoogste concentratie walvissen overall, overeenkomend met de piek van de capelijnloopje (capelinnen zijn kleine visjes waarop de walvissen intensief voeden in de zomer).
• Maximale drukte: de tourboten zijn elke dag vol, accommodatie vereist maanden van tevoren boeken, en het dorp Tadoussac — met een permanente bevolking van ongeveer 800 — absorbeert in deze twee maanden ruwweg 100.000 bezoekers.
• Hoogste prijzen.

Mijn bezoek van juli 2019 is elders op deze site beschreven — de korte versie is dat we op een drie-uur cruise dwergvinvissen, vinvissen en beloega’s zagen, en de ervaring was buitengewoon. De cruise was bijna vol (ongeveer 55 mensen) en de naturalisten aan boord waren uitstekend.

Als je de definitieve Tadoussac-ervaring wilt en walvis-diversiteit de prioriteit is, is juli of augustus het antwoord. Boek de cruise minstens een week van tevoren; in het piek-juli kan een paar dagen het verschil betekenen tussen op een boot komen en worden afgewezen.

3-Hour Whale Watching Boat TourGYG ↗

September: de onderschatte maand

Ik bezocht Tadoussac in september 2023, specifiek om de laat-seizoen-ervaring te testen, en ik vertrok ervan overtuigd dat september misschien de beste maand overall is voor een bepaald type reiziger.

Wat verandert in september: De zomerdrukken dalen aanzienlijk na de augustuspiek. De beloega’s zijn nog aanwezig, vinvissen voeden nog steeds, en blauwe vinvissen blijven vaak tot in september voor ze naar het zuiden trekken. Het weer verschuift richting herfst — koeler, helderder, met het noordelijk licht dat de kwaliteit aanneemt die september in Québec zo fotogeniek maakt. De accommodatieprijzen dalen ten opzichte van de zomerpiek.

Wat hetzelfde of beter is: Walvis-waarnemingen blijven uitstekend. September wordt door de naturalisten in Tadoussac vaak aangehaald als een van de betere maanden voor uitgebreide blauwe vinvis-waarnemingen, omdat de walvissen hun voeding concentreren voor de migratie. De boottours zijn minder druk, wat betekent dat de naturalisten meer tijd hebben voor individuele vragen en je niet concurreert met vijftig andere passagiers voor een positie aan de reling.

Wat anders is: De capelijnloopje is beëindigd, dus het voedingsgedrag van walvissen verandert iets — de walvissen verspreiden zich over grotere gebieden in plaats van te concentreren in de specifieke opwellingszones. Dit kan langere transittijden betekenen om walvisconcentraties te bereiken. Het seizoen eindigt half oktober, en sommige operators beginnen de dienstregelingen in de laatste week van september te verminderen, dus bevestig de specifieke vertrektijden als je bezoekt in de laatste week van de maand.

Ik zag drie blauwe vinvissen in september 2023 — twee individueel en één in een groep met een vinvis, voedend nabij het oppervlak. De blauwe vinvis-ontmoetingen waren, zonder voorbehoud, de meest indrukwekkende wilde dieren-momenten die ik in twintig jaar natuurreizen heb gehad. De omvang van een blauwe vinvis — 25-30 meter, een staartvin groter dan de meeste auto’s — is onbegrijpelijk tot je het op afstand ziet.

Oktober: het einde van het seizoen

Het walviswaatseizoen in Tadoussac loopt officieel tot half oktober, hoewel sommige operators tot eind van de maand uitbreiden als de omstandigheden het toestaan. Ik was in vroeg oktober 2022 in Tadoussac voor de herfstbladerenroadtrip, niet specifiek voor walvissen — de timing was iets af voor beide, zoals ik beschreef in het bladerdagboek. De walvisboten reden nog maar met verminderde frequentie.

Oktober kan uitstekend zijn voor dwergvinvissen en beloega’s, de koudetolerantste soorten in het estuarium. Vinvissen en blauwe vinvissen zijn in het algemeen half oktober begonnen aan hun migratie naar het zuiden. Het weer wordt werkelijk onvoorspelbaar — herfststormen op de Côte-Nord zijn een echte factor, en tours kunnen worden geannuleerd of ingekort vanwege omstandigheden.

Als je in oktober naar Tadoussac gaat, ga in de eerste twee weken in plaats van de laatste twee.

Het korte antwoord

Beste maand voor maximale walvis-diversiteit en zekerheid van waarnemingen: juli, met augustus als goede tweede.

Beste maand voor de ervaring overall (kwaliteitswaarnemingen, minder drukte, lagere prijzen, uitzonderlijk weer): september.

Beste maanden om te vermijden, tenzij je geen alternatief hebt: mei (vroeg seizoen, wisselvallige waarnemingen) en laat oktober (seizoen loopt ten einde, weer onvoorspelbaar).

Voor de volledige planningsgids — inclusief zodiac versus grote boot, wat mee te nemen en hoe je in Tadoussac komt — zie de Tadoussac-bestemmingspagina, de complete walvissen spotten-gids en de beste-tijd-gids.