Via Rail z Montréalu do miasta Québec: uczciwe doświadczenie
Opublikowano:
Pociąg, którym większość odwiedzających nie jeździ
Gdy mówię ludziom w Europie, że pojechałem pociągiem z Montréalu do miasta Québec, odpowiedź jest prawie zawsze jakaś wersja: “O, brzmi świetnie, znacznie lepiej niż jazda samochodem.” I mają rację pod wieloma względami. Ale wyobrażają też sobie coś, co nie istnieje w sposób, w jaki to sobie wyobrażają.
Usługa Via Rail między Montréalem i miastem Québec nie jest europejskim pociągiem wysokich prędkości. To rozsądnie wygodny intercity, który jeździ z prędkościami 140 do 160 km/h, pokonuje 250 kilometrów w około trzech godzinach i łączy dwie z ważniejszych stacji Québecu w sposób naprawdę użyteczny. Nie jest to TGV. Nie jest też regionalną dieslowką. To coś pomiędzy i rozumienie czym jest pomaga kalibrować oczekiwania.
Pojechałem pociągiem we wrześniu 2024, w obu kierunkach, raz w klasie ekonomicznej i raz w biznesowej. Oto co znalazłem.
Stacje: obie warte poznania
Gare Centrale w Montréalu jest podziemna, dostępna ze stacji metra Bonaventure i stanowi część sieci podziemnego miasta. Jest duża, funkcjonalna i znacznie mniej piękna niż europejskie stacje terminalne porównywalnego wieku — ale jest wygodna, z bezpośrednim podziemnym dostępem z kilku hoteli w centrum.
Gare du Palais w mieście Québec to inna historia. Zaprojektowana przez architekta Bruce’a Price’a (który zaprojektował też Château Frontenac) i ukończona w 1915 roku, to jedna z najpiękniejszych stacji kolejowych w Kanadzie — rodzaj zamkowego château, który doskonale wpisuje się w język wizualny Vieux-Québec. Leży w dolnym mieście, około 20 minut pieszo od centrum Vieux-Québec lub 10 minut taksówką. Sama stacja jest warta zobaczenia, nawet jeśli nigdzie nie jedziesz pociągiem.
Doświadczenie klasy ekonomicznej
Wagony klasy ekonomicznej na trasie Montréal-miasto Québec są nowoczesne i wygodne według nordnoamerykańskich standardów kolejowych. Dwa miejsca po każdej stronie przejścia, dobre miejsce na nogi (znacznie więcej niż w lotniczej klasie ekonomicznej), składane stoliki, gniazda elektryczne przy większości miejsc i duże okna. Siedzenia odchylają się, ale tylko nieznacznie.
We wrześniu pociąg, którym jechałem, był zapełniony w około 70 procentach w klasie ekonomicznej. Podróż zajęła trzy godziny i dwanaście minut, co jest standardem dla tej trasy. Przez większość czasu pracowałem na laptopie — WiFi połączyło się, ale było wystarczająco wolne, że połączenia wideo były zawodne. Pobierz pocztę z wyprzedzeniem, traktuj to jako środowisko pracy dla zadań offline lub czytania.
Widoki: to uczciwa część. Trasa kolejowa Montréal-miasto Québec nie biegnie przez cały czas wzdłuż Saint-Laurenta, wbrew temu, co sugerują niektóre opisy. Przejeżdżasz przez przemysłowe przedmieścia, płaskie tereny rolnicze, miasteczka i kilka naprawdę przyjemnych odcinków nad rzeką i lasem. Podejście do miasta Québec, gdy wjeżdżasz wzdłuż rzeki z miastem widocznym na urwisku powyżej, jest dramatyczne. Reszta podróży jest funkcjonalna, a nie widokowa.
Cena biletu klasy ekonomicznej w 2024: 40 do 90 CAD (~120-270 PLN) w jedną stronę w zależności od tego, jak wcześnie rezerwujesz i który odjazd wybierasz. Poranne odjazdy o 06:40 i 09:15 z Montréalu są zazwyczaj tańsze niż pociągi szczytowe po południu.
Porównanie klasy biznesowej
Klasa biznesowa Via Rail zajmuje osobny wagon na początku pociągu. Miejsca są skórzane, szersze i z większym odchyleniem niż w klasie ekonomicznej, ustawione w układzie 2-1. Posiłki są wliczone — właściwa obsługa na talerzu, a nie przekąska, z dostępnym winem. Wagon ma mniej pasażerów i wyraźnie spokojniejszą atmosferę.
Serwis posiłków we wrześniu 2024 był naprawdę dobry jak na jedzenie w pociągu: przystawka (zimna teryna z kaczki z marynowanymi warzywami), danie główne do wyboru łosoś z pieczonymi warzywami lub opcja wołowa i deser. Wino było z quebeckiego Cantons-de-l’Est — nie zamawiałbym go w restauracji, ale było przyjemne przy prędkości ekwiwalentnej do wysokości.
Klasa biznesowa we wrześniu kosztowała około 150 do 200 CAD (~450-600 PLN) w jedną stronę. To są realne pieniądze za trzygodzinną podróż pociągiem — więcej niż większość regionalnych europejskich odpowiedników klasy biznesowej na tej samej odległości. Czy jest tego warta, zależy całkowicie od tego, jaka jest alternatywa.
Via Rail kontra jazda samochodem: uczciwe wyliczenie
To jest pytanie, które faktycznie ma znaczenie dla większości odwiedzających.
Jazda samochodem: Montréal do miasta Québec autostradą 20 zajmuje 2 godziny 45 minut do 3 godzin 15 minut bez korków. W spokojny poranek tygodnia możesz to łatwo zrobić w mniej niż trzy godziny. W piątek po południu lub w niedzielę korki wokół Montréalu mogą dodać 30 do 60 minut. Wynajęty samochód daje ci całkowitą elastyczność z obu stron; pociąg zostawia cię na stacji wymagającej dalszego transportu.
Pociąg: Trzy godziny od stacji do stacji, bez stresu związanego z jazdą, bez kosztów parkowania w mieście Québec (które są wysokie w obszarze starego miasta), bez zmęczenia tras. Możesz pracować, czytać lub po prostu patrzeć przez okno. Stacje są wygodne w obu miastach.
Czynnik decydujący: Czy masz już samochód? Jeśli wynajmujesz samochód na road trip po Québecu, jazda między Montréalem a miastem Québec nie generuje dodatkowych kosztów i daje ci elastyczność. Jeśli zostajesz w miastach — kilka dni w Montréalu, potem kilka dni w mieście Québec, używając komunikacji miejskiej i taksówek — pociąg jest znacznie lepszą opcją. Jest szybszy niż autobus intercity, wygodniejszy i zostawia cię bliżej centrum niż oddanie samochodu z wypożyczalni.
O czym nikt nie mówi: polityka bagażowa
Via Rail ma nieco inną politykę bagażową od linii lotniczych w jednym ważnym aspekcie: nie ma opłaty za nadanie bagażu w pociągach. Możesz nadać bagaż na stacji i podróżować lekko. Warto to wiedzieć, jeśli przemieszczasz się między miastami z bagażem — bez tetrysu z półkami nad głową, bez opłat 25 CAD (~75 PLN) za nadany bagaż.
Minus jest taki, że nie możesz śledzić swojego bagażu w czasie rzeczywistym, a odbiór nadanego bagażu w Gare du Palais to krótkie opóźnienie na końcu podróży. Przy trzygodzinnej trasie nadawanie bagażu zazwyczaj nie jest warte zachodu; większość podróżnych po prostu trzyma torby na półce nad głową.
Połączenie pieszo
Spacer z Gare du Palais do dolnego miasta Vieux-Québec i w górę do Haute-Ville (górnego miasta) pokrywa większość tego, co chcesz zobaczyć po przyjeździe. Kolejka linowa łączy dolne i górne miasto przy końcu Château Frontenac. Przy poręcznym bagażu, spacer ze stacji do hotelu jest całkowicie przyjemny przy łagodnej pogodzie.
Zimą, przy znacznych opadach śniegu lub gdy jest bardzo zimno, taksówka lub Uber to lepszy wybór. Spacer jest wykonalny, ale wzgórze do Haute-Ville w lodzie i wietrze to nieprzyjemny sposób na rozpoczęcie wizyty.
Klasyczna wycieczka piesza po starym Québecu z kolejką linową
GYG ↗Rzeczywistość rezerwacji
System rezerwacji Via Rail jest funkcjonalny, ale ma osobliwości. Ceny zmieniają się w zależności od dostępności (podobnie jak dynamiczne ceny lotnicze), co oznacza, że rezerwacja dwa do trzech tygodni z wyprzedzeniem zazwyczaj daje znaczący rabat w porównaniu do rezerwacji w ostatniej chwili. Strona internetowa poprawiła się w ostatnich latach, ale nadal nie jest tak dopracowana jak europejskie systemy rezerwacji kolejowych.
Pełny przewodnik po Via Rail dla Québecu omawia wskazówki rezerwacji, pełny rozkład jazdy, usługę Montréal-Halifax (Le Océan) i porównanie z alternatywami autobusowymi dla korytarza. Dla większości odwiedzających robiących odcinek Montréal-miasto Québec prosta rada brzmi: rezerwuj dwa do trzech tygodni wcześniej, jedź klasą ekonomiczną rano i spodziewaj się wygodnej, choć nie spektakularnej podróży.
Pociąg jest ostatecznie dobrym sposobem podróżowania między tymi dwoma miastami. Nie jest transformujący. Nie jest wolny ani nieprzyjemny. To solidna, funkcjonalna usługa, która robi to, co mówi, że robi, a we wrześniu, gdy światło pada na rzekę podczas wjazdu do miasta Québec, jest naprawdę przyjemna.