Folhagem de outono no Québec em 2022: diário de uma road trip

Porque partimos em outubro e o que esperávamos

O meu parceiro e eu saímos de Montréal num sábado de finais de setembro de 2022 com um Subaru Forester alugado, um itinerário vago, duas mudas de roupa, e um desacordo sobre se precisávamos de trazer uma terceira muda de roupa. (Precisávamos.) O plano era conduzir para norte pelas Laurentidas, depois para nordeste por Charlevoix, e finalmente para Tadoussac na Côte-Nord — um percurso de cerca de 700 quilómetros que demoraria oito dias, a seguir o pico da cor outonal à medida que se movia das montanhas para a costa.

Tinha feito este percurso antes, em 2019, mas nunca especificamente para a folhagem. O timing parecia certo: as folhas das Laurentidas atingem tipicamente o pico na última semana de setembro, Charlevoix atinge o pico no início a meados de outubro, e Tadoussac — mais a norte e exposta ao frio do estuário — segue um calendário ligeiramente mais cedo, geralmente nos últimos dez dias de setembro. Ao partir em finais de setembro esperávamos apanhar as Laurentidas no pico ou ligeiramente após, Charlevoix no início-pico, e Tadoussac nos últimos dias.

Foi mais ou menos o que aconteceu, com um erro de cálculo que vou explicar.

Dias 1-2: de Montréal a Mont-Tremblant

Conduzimos para norte pela Autoroute 15 em direcção a Saint-Sauveur, depois tomámos as estradas menores pelo corredor das aldeias de esqui — Sainte-Adèle, Sainte-Agathe-des-Monts — antes de chegarmos a Mont-Tremblant ao final da tarde de sábado. As cores nas Laurentidas baixas estavam já em pleno pico: áceres em laranja ácido e carmesim, choupos em amarelo límpido, a bétula branca ocasional com a sua casca a destacar-se sobre a cor como uma pincelada. Parámos três vezes para fotografar antes de chegarmos à aldeia, o que nunca acontece em julho.

Mont-Tremblant em finais de setembro está na época intermédia — as atividades de verão estão em grande parte concluídas, a época de ski ainda não começou, e a aldeia-resort está mais silenciosa do que em qualquer outro momento. Isto revelou-se exactamente certo para nós: tínhamos os trilhos de caminhada quase só para nós, os restaurantes tinham mesas disponíveis sem reserva, e os preços eram notavelmente mais baixos do que nos picos de inverno ou verão.

Fizemos o trilho La Corniche no domingo de manhã, um circuito moderado de dez quilómetros com vistas a partir da crista acima da aldeia. A cor a partir da altitude era extraordinária — o vale abaixo era um mosaico de laranja, vermelho e amarelo, com o azul do Lac Tremblant visível nas lacunas entre os cumes. Tirámos demasiadas fotografias e voltámos ao início do trilho ao meio-dia, de faces coradas e a cheirar a floresta de outono.

Para ver as cores de outono em redor de Montréal e das Laurentidas, existe também uma excursão organizada de dia que cobre os pontos altos:

Laurentian Mountains Fall Leaves Day TripGYG ↗

Dias 3-4: Charlevoix — o pico que esperávamos

Conduzimos para leste pela Route 138 por Sainte-Jovite e depois entrámos na estrada de Charlevoix, chegando a Baie-Saint-Paul na tarde de terça-feira. Baie-Saint-Paul no início de outubro é uma das aldeias pequenas mais bonitas que visitei em qualquer estação — fica numa bacia de colinas onde o Rio Gouffre encontra a planície, e as colinas atrás da aldeia estavam naquela terça-feira em absoluto pico de cor. Não sou dado a hipérboles sobre paisagens, mas esta vista específica — as colinas pintadas acima das casas brancas e cinzentas de Baie-Saint-Paul, com o Saint-Laurent visível através do vale — foi a coisa mais bela que vi em toda a viagem.

Ficámos duas noites na Auberge La Muse, uma pequena pousada de doze quartos numa rua tranquila perto do centro da aldeia. Os quartos são modestos mas o pequeno-almoço não é — queijo local, pão fresco, salmão curado com xarope de bordo, compotas das quintas vizinhas. A proprietária, uma mulher que geriva o estabelecimento há vinte anos, deu-nos um mapa desenhado à mão das estradas rurais que achava que devíamos percorrer. Seguimo-lo exactamente no quarto dia e conduzimos por aldeias com nomes como Saint-Urbain e Sainte-Agnès, em estradas onde o dossel de árvores acima era tão denso de cor que conduzir parecia mover-se por um túnel de fogo.

A paisagem de Charlevoix é composta por colinas criadas por um impacto de meteorito há cerca de 350 milhões de anos — a cratera de impacto tem cerca de 54 quilómetros de diâmetro e é responsável pela topografia incomum em forma de bacia. Acho que isto torna a paisagem mais interessante de observar em vez de menos. Explica a qualidade específica das colinas: suaves mas dramáticas, sem os ângulos agudos de montanhas mais jovens.

Dia 5: o timing errado em Tadoussac

Aqui está o erro de cálculo. Conduzimos de Baie-Saint-Paul para Tadoussac na quinta-feira, cruzando o Saguenay no ferry em Baie-Sainte-Catherine. Chegámos à espera de cor de fim de época; encontrámos árvores maioritariamente despidas. A Côte-Nord em Tadoussac segue cerca de duas semanas antes de Charlevoix, o que significa que o pico já tinha passado, e o que restava era a beleza despida e cinzento-castanha do início do inverno de galhos nus em vez da chuva de cores que tínhamos tido em Charlevoix.

Este foi o meu erro de timing. A informação está disponível se a procurares: a folhagem de Charlevoix atinge o pico aproximadamente entre 1 e 15 de outubro; Tadoussac e a Côte-Nord atingem o pico entre 20 e 30 de setembro. Chegámos a Tadoussac a 6 de outubro, e chegámos tarde demais.

Quero documentar isto porque quase todos os guias de folhagem online tratam o Québec como uma única zona de cor com um único pico, o que está errado. A província é enorme e o timing varia significativamente de sul para norte e de vale para costa. As Laurentidas atingem o pico primeiro (finais de setembro), depois Charlevoix (início a meados de outubro), depois os Cantons-de-l’Est (meados de outubro). Tadoussac é cedo, não tarde.

O que Tadoussac tinha, fora de época, era silêncio e solidão. Os barcos de observação de baleias tinham parado na sua maioria para a época (as últimas cruzeiros funcionam em meados de outubro), e a infraestrutura turística estava a encerrar. Tínhamos o miradouro de Pointe-Noire essencialmente só para nós. Nenhuma baleia visível, mas uma família de focas-comuns deitada ao sol numa pedra perto da costa, o que foi uma consolação inesperada. O Hôtel Tadoussac servia jantar a um punhado de hóspedes em vez das multidões de verão, e a comida — peixe local, queijo de Charlevoix, uma lista de vinhos com mais produtos do Québec e franceses do que no verão — era excelente.

O que faríamos de forma diferente

Mais cedo. Se fôssemos repetir esta viagem especificamente para a folhagem, partiríamos de Montréal a 20 de setembro em vez de finais de setembro. Isso dar-nos-ia as Laurentidas no início do pico (22-26 de setembro), Charlevoix no início do pico (27 de setembro a 2 de outubro), e Tadoussac no pico real (25-30 de setembro, aproximadamente). As datas variam de ano para ano consoante as temperaturas — um agosto frio acelera o calendário, um setembro quente atrasa-o.

O itinerário de folhagem de sete dias que escrevi com base nesta viagem tem em conta o timing por região e recomenda partir de Montréal na terceira semana de setembro. A página de Charlevoix cobre onde ficar e o que fazer nessa região em detalhe. E Tadoussac — mesmo fora de época — continua a valer a condução.