Qual é o melhor mês para ver baleias em Tadoussac?

A pergunta que mais me fazem

Todas as vezes que escrevo sobre Tadoussac, recebo a mesma pergunta nos comentários e por email: “Quando exactamente devo ir para ver baleias?” A pergunta é razoável porque a época de observação de baleias em Tadoussac decorre aproximadamente de maio a outubro — seis meses é uma época longa, e a experiência varia consideravelmente dependendo de quando apareces.

Já fui a Tadoussac para observação de baleias em cinco meses diferentes: junho de 2017, julho de 2019, agosto de 2021, setembro de 2023, e outubro de 2022 (este último ligeiramente fora de época, quando estava lá pela road trip da folhagem). Aqui está o que encontrei de facto, mês a mês.

Maio: o início da época

Os barcos de observação de baleias começam a circular em maio em Tadoussac, o que é cedo na época e significa que as multidões são mínimas. As espécies presentes em maio são principalmente os residentes permanentes: belugas, e ocasionalmente baleias-minke, com algumas baleias-comuns a aparecer mais para o final do mês.

A avaliação honesta de maio: quase certamente verás belugas (estão presentes ao longo do ano no parque marinho Saguenay-Saint-Laurent), e tens uma boa hipótese de minkes. As baleias grandes — baleia-comum, azul, jubarte — geralmente não estão ainda presentes em força no início de maio. O tempo é frio e variável; traz camadas adequadas mesmo num dia que parece quente em terra. O vento do estuário pode baixar significativamente a temperatura sentida.

Se as multidões e o custo são as tuas preocupações principais, maio oferece excelente valor e solidão. Se o teu objectivo principal é a máxima diversidade de baleias ou ver baleias-azuis, maio não é óptimo.

Junho: a melhorar rapidamente

Em junho, a migração está bem encaminhada e as condições de alimentação na confluência do Saguenay e do Saint-Laurent são excelentes. As baleias-comuns — a segunda maior espécie de baleia, até 27 metros — estão fiavelmente presentes em junho. As baleias-azuis, que são os maiores animais da Terra e que se alimentam no estuário do Saguenay no verão, começam a aparecer em finais de junho. As minkes são abundantes.

Junho ainda está relativamente pouco cheio em comparação com o pico de verão. Os barcos de visitas estão a circular com horários completos, o alojamento em Tadoussac está disponível sem a intensa competição de julho e agosto, e o tempo, embora ainda variável, é geralmente ameno o suficiente para um cruzeiro ao ar livre.

Não visitei Tadoussac em junho (as minhas visitas de junho foram noutros sítios), mas toda a gente que conheço que foi em junho teve excelentes avistamentos. Este mês pode estar subestimado.

Julho e agosto: o pico, avaliado honestamente

Julho e agosto são os meses de pico para observação de baleias em Tadoussac. Isto significa:

• Diversidade máxima de espécies: belugas, minkes, baleias-comuns, baleias-azuis, e ocasionalmente jubarte e baleia-sei estão todas presentes simultaneamente.
• Maior concentração de baleias no geral, correspondendo ao pico da corrida do capelim (o capelim é um peixe pequeno de que as baleias se alimentam intensivamente no verão).
• Multidões máximas: os barcos de visitas estão cheios todos os dias, o alojamento exige reserva com meses de antecedência, e a aldeia de Tadoussac — que tem uma população permanente de cerca de 800 — absorve aproximadamente 100 000 visitantes nestes dois meses.
• Preços mais altos.

A minha visita de julho de 2019 foi descrita noutro lugar neste site — a versão curta é que vimos minkes, baleias-comuns e belugas num cruzeiro de três horas, e a experiência foi extraordinária. O cruzeiro estava quase cheio (cerca de 55 pessoas) e os naturalistas a bordo eram excelentes.

Se queres a experiência definitiva de Tadoussac e a diversidade de baleias é a prioridade, julho ou agosto é a resposta. Reserva o cruzeiro com pelo menos uma semana de antecedência; em julho de pico, alguns dias podem ser a diferença entre embarcar num barco e ficar em terra.

3-Hour Whale Watching Boat TourGYG ↗

Setembro: o mês subestimado

Visitei Tadoussac em setembro de 2023 especificamente para testar a experiência de fim de época, e saí convencido de que setembro pode ser o melhor mês no geral para um certo tipo de viajante.

O que muda em setembro: As multidões de verão diminuem significativamente depois do pico de agosto. Os belugas ainda estão presentes, as baleias-comuns ainda se alimentam, e as baleias-azuis muitas vezes permanecem até setembro antes de se moverem para sul. O tempo muda para o outono — mais fresco, mais limpo, com a luz do norte a adquirir a qualidade que torna setembro no Québec tão fotogénico. Os preços de alojamento baixam dos picos de verão.

O que é igual ou melhor: Os avistamentos de baleias permanecem excelentes. Setembro é frequentemente citado pelos naturalistas de Tadoussac como um dos melhores meses para avistamentos prolongados de baleia-azul, porque as baleias estão a concentrar a sua alimentação antes da migração. Os passeios de barco são menos lotados, o que significa que os naturalistas têm mais tempo para perguntas individuais e não estás a competir com cinquenta outros passageiros por uma posição junto ao corrimão.

O que é diferente: A corrida do capelim terminou, por isso o comportamento de alimentação das baleias muda ligeiramente — as baleias dispersam-se por áreas maiores em vez de se concentrarem nas zonas específicas de surgência. Isto pode significar tempos de trânsito mais longos para alcançar concentrações de baleias. A época termina em meados de outubro, e alguns operadores começam a reduzir os horários em finais de setembro, por isso confirma o horário específico de partida se visitares na última semana do mês.

Vi três baleias-azuis em setembro de 2023 — duas individualmente e uma em grupo com uma baleia-comum, a alimentarem-se à superfície. Os encontros com a baleia-azul foram, sem qualificação, os momentos de vida selvagem mais impressionantes que tive em vinte anos de viagens à natureza. A dimensão de uma baleia-azul — 25-30 metros, uma nadadeira caudal maior do que a maioria dos carros — é incompreensível até a veres de perto.

Outubro: o fecho da época

A época de observação de baleias em Tadoussac funciona oficialmente até meados de outubro, embora alguns operadores se estendam até ao final do mês se as condições o permitirem. Estava em Tadoussac no início de outubro de 2022 pela road trip da folhagem, não especificamente para baleias — o timing estava ligeiramente errado para ambas, como descrevi no diário da folhagem. Os barcos de baleias ainda funcionavam mas com menor frequência.

Outubro pode ser excelente para minkes e belugas, que são as espécies mais tolerantes ao frio no estuário. As baleias-comuns e azuis geralmente começaram a sua migração para sul por meados de outubro. O tempo torna-se genuinamente imprevisível — as tempestades de outono na Côte-Nord são um factor real, e as excursões podem ser canceladas ou encurtadas devido às condições.

Se vais a Tadoussac em outubro, vai nas primeiras duas semanas em vez das últimas duas.

A resposta curta

Melhor mês para máxima diversidade de baleias e certeza de avistamentos: julho, com agosto como segunda opção muito próxima.

Melhor mês para a experiência no geral (avistamentos de qualidade, menos multidões, preços mais baixos, tempo excepcional): setembro.

Meses a evitar, a menos que não tenhas alternativa: maio (início de época, avistamentos variáveis) e final de outubro (época a terminar, tempo imprevisível).

Para o guia completo de planeamento — incluindo zodíaco versus barco grande, o que trazer, e como chegar a Tadoussac — consulta a página de destino de Tadoussac, o guia completo de observação de baleias, e o guia da melhor altura.