Lembranças do Québec: o que vale a pena trazer para casa

O que o Québec realmente produz que vale a pena levar

As lojas de lembranças do Vieux-Québec e do Vieux-Montréal estão cheias de objetos que nada têm a ver com o Québec: mercadoria genérica de “Canadá”, alces de esponja, bonés com folha de bordo e bugigangas de produção em massa que poderiam ter sido feitas em qualquer lugar. Este guia foca-se no que é genuinamente québécois — produtos que provêm da geografia específica da província, da sua agricultura, cultura artesanal e indústrias criativas.

O essencial: xarope de bordo

O Québec produz aproximadamente 72% do xarope de bordo mundial. Isto não é marketing — é uma função da combinação específica de clima (invernos frios, dias quentes de primavera) e espécies de árvores (bordo-de-açúcar, Acer saccharum) que torna o vale do São Lourenço e as Laurentides a região ideal de xarope de bordo na terra.

O que saber antes de comprar:

Sistema de classificação (Canadá): Todo o xarope de bordo vendido no Canadá utiliza agora uma única designação de grau (Canada Grade A) com quatro descritores de cor e sabor:

• Dourado, sabor delicado — leve, subtil, bom para regar sobremesas ou queijo
• Âmbar, sabor rico — o grau mais versátil; o que a maioria das pessoas imagina ao pensar em xarope de bordo
• Escuro, sabor robusto — sabor a bordo mais forte, excelente para cozinhar, glasear e assar
• Muito escuro, sabor forte — o mais intenso; usado comercialmente na produção alimentar; disponível no retalho mas invulgar

Para uma lembrança, o grau Âmbar é o mais universalmente apreciado. O grau Escuro vale a pena comprar se o destinatário apreciar sabores fortes e assar.

Onde comprar bem:

• Marché Jean-Talon (Montréal) — pequenos produtores vendem diretamente, frequentemente com provas. Melhor proveniência e muitas vezes melhor preço do que as lojas de lembranças.
• Île d’Orléans — a ilha a leste de Québec tem numerosas operações de venda direta em explorações de bordo. Comprar ao produtor dá a melhor ligação ao produto.
• Cabanes à sucre (casas do açúcar) — comprar produtos de bordo numa cabane à sucre durante a temporada de primavera (março-abril) dá-lhe o produto mais fresco diretamente do produtor. Veja o guia das cabanes à sucre.
• Evite: Lojas de lembranças em aeroportos e zonas turísticas — vendem as mesmas garrafas comerciais de grande formato que pode encontrar em qualquer supermercado, a preços inflacionados.

Formatos a comprar: As latas de metal (750 ml ou 1 L) viajam mais seguramente do que o vidro. A manteiga de bordo (beurre d’érable), o açúcar de bordo e o caramelo de bordo são alternativas sólidas que se transportam mais facilmente do que o xarope líquido.

Doce de chicoutai (cloudberry)

A cloudberry (Rubus chamaemorus) — chamada chicoutai ou «plaquebière» em francês — é uma pequena baga dourada-alaranjada que cresce nas turfeiras do norte do Québec, particularmente na Côte-Nord e na região do Bas-Saint-Laurent. É ácida, complexa e quase impossível de encontrar fora do norte do Canadá e da Escandinávia.

O doce feito com chicoutai é genuinamente único — não existe nenhum equivalente real disponível fora da região. Está cada vez mais disponível em lojas de alimentação especializadas em Montréal e Québec, e em mercados nas regiões do Bas-Saint-Laurent e da Gaspésia.

Onde encontrar: Marché Jean-Talon (Montréal), lojas de alimentação especializadas em Saint-Roch (Québec) e diretamente de produtores no Bas-Saint-Laurent durante as visitas de verão.

Gin Ungava

O Ungava Premium Gin é um gin seco feito no Québec destilado com seis botânicos nórdicos silvestres colhidos no Nunavik (a região boreal e de tundra setentrional do Québec): rosa selvagem, arando-preto, chicoutai, chá de Labrador, zimbro nórdico e bétula amarela. O resultado é um gin com um caráter botânico distintamente nórdico — floral, ligeiramente adocicado, com uma complexidade diferente dos gins London Dry ou de estilo mediterrânico.

O Ungava é amplamente exportado, mas comprá-lo no Québec (na SAQ — Société des alcools du Québec, o conselho provincial de bebidas alcoólicas) é a ligação mais direta ao produto. A distintiva garrafa amarela é reconhecível.

Outros destilados do Québec que vale a pena conhecer:

• Cidre de glace (cidra de gelo) — uma invenção do Québec (Christian Barthomeuf, 1989) feita com maçãs que congelaram na árvore antes de serem prensadas. Sabor intenso, doce como vinho de sobremesa, genuinamente extraordinário. Os melhores produtores estão na Île d’Orléans e na região de Montérégie. Não é fácil de transportar (garrafas de vidro, 375 ml típico), mas vale a pena comprar e beber localmente se visitar.
• Latas de microcervejaria do Québec — latas de 473 ml (16 oz) de produtores como Dieu du Ciel, Vox Populi, Trèfle Noir e McAuslan viajam bem. A cena de cerveja artesanal do Québec é excelente e a maior parte da produção não se exporta amplamente.

Joias Anne-Marie Chagnon

Anne-Marie Chagnon é uma designer de joias de Montréal cujo trabalho usa vidro, resina, latão e pedras semipreciosas em formas orgânicas e fluidas influenciadas pela natureza. As suas peças são reconhecivelmente québécoises em estética — não num sentido de agitação de bandeira, mas da mesma forma que certas linguagens de design pertencem a contextos culturais específicos.

As joias são fabricadas em Montréal (o estúdio e a boutique principal ficam no Plateau), são para usar em vez de meramente decorativas, e têm preços numa gama que as torna genuinamente acessíveis: colares a partir de 80-200 CAD (58-145 €), brincos a partir de 40-100 CAD (29-72 €).

Onde comprar: A boutique principal no Plateau (3430 Rue Saint-Denis) e em várias boutiques de design em Montréal e Québec. Disponível online, mas comprar em loja dá-lhe o sortido completo e a possibilidade de experimentar as peças.

Produtos de lã e têxteis

O Québec tem uma tradição modesta mas genuína de lã e têxteis enraizada no passado agrícola — cobertores de lã, linho e artigos artesanais tecidos à mão de produtores artesanais. Os melhores são funcionais e belos em vez de curiosidades decorativas.

O que procurar:

• Cobertores de lã artesanais de produtores de Charlevoix (a região manteve uma tradição de tecelagem)
• Mitenes e gorros (chapéus de malha) feitos à mão em mercados de artesanato local — genuinamente quentes, genuinamente feitos localmente
• Panos de cozinha e guardanapos de linho de tecelões artesanais (disponíveis no Marché Jean-Talon e em mercados de artesanato no verão)

Cerâmica: Le Pied Bleu

Le Pied Bleu é um estúdio e loja de cerâmica de Québec no bairro Saint-Roch conhecido pela cerâmica funcional com uma estética distinta — frequentemente azuis suaves, verdes e tons terrosos com formas orgânicas. O trabalho é feito na província e a qualidade é alta.

A cerâmica é frágil e pesada (o envio ou transporte em bagagem requer embalagem cuidadosa), mas para um comprador dedicado de lembranças, uma caneca ou tigela do Le Pied Bleu é um objeto genuinamente distinto. Verifique se a peça individual é de um artesão local antes de comprar em qualquer loja de cerâmica — algumas têm trabalho importado ao lado da produção local.

Livros: literatura québécoise em francês

Para leitores de francês, a literatura do Québec é um mundo próprio que recebe quase nenhuma atenção internacional. Autores principais que valem a pena procurar:

• Michel Tremblay — o autor mais traduzido do Québec; peças e romances centrados em Montréal da classe trabalhadora
• Marie-Claire Blais — romancista de calibre Nobel; austera, poética, desafiante
• Dany Laferrière — haitiano-canadiano, recentemente eleito para a Académie française; os seus romances de Montréal são uma excelente porta de entrada
• Réjean Ducharme — desafiante, rico em jogos de palavras, recompensador

Para leitores de inglês, Dany Laferrière (muitas obras traduzidas), Gabrielle Roy (geração mais antiga; The Tin Flute) e Roch Carrier (The Hockey Sweater e outras obras) são os mais acessíveis. A melhor livraria em Montréal para literatura do Québec é Drawn & Quarterly no Mile End (foco em inglês) e a Librairie Raffin (francês).

O que não comprar

Alces de esponja: Aparecem em todas as lojas de turismo. São de produção em massa, frequentemente fabricados na China, e não têm ligação ao Québec para além do alce ser um animal canadiano.

Mercadoria genérica de «Canadá»: Camisolas de hóquei, porta-chaves com folha de bordo, figuras de polícia montada — estes poderiam ser de qualquer província e a maioria é fabricada fora do Canadá. Reserve o seu orçamento para algo específico.

Xarope de bordo barato nas lojas dos aeroportos: O preço é inflacionado e a qualidade é produção comercial padrão. Compre xarope de bordo a um produtor ou fornecedor de mercado se lhe importar a qualidade.

Íman de frigorífico com plástico selado: Dispensa explicações.

Onde comprar o que há de melhor

• Marché Jean-Talon (Montréal) — alimentação, bordo, cidra, produtos regionais
• Île d’Orléans — bordo, cidra, doces diretamente dos produtores
• SAQ (em toda a província) — gin Ungava, vinho do Québec (Cantons-de-l’Est), cidra de gelo
• Drawn & Quarterly (Mile End, Montréal) — livros
• Mercados de artesanato (Montréal, verão) — joias, cerâmica, têxteis, artigos artesanais
• Le Pied Bleu (Saint-Roch, Québec) — cerâmica

Para onde fazer compras em Montréal de forma mais abrangente, veja o guia de compras de Montréal. Para moda local e marcas de designers, veja o guia de moda do Québec.