Parc de la Gatineau

Naturaleza junto a una capital

El Parc de la Gatineau es una de las áreas de conservación más inusuales de Canadá: 361 km² del Escudo Laurentino, con crestas de granito expuesto, bosque boreal y una cadena de lagos — situado a 10 km del centro de Gatineau y a 20 km del Parlamento en Ottawa. Los políticos federales, diplomáticos y funcionarios públicos lo usan como escapada de fin de semana. Los turistas lo pasan por alto en su mayor parte, lo que mantiene los senderos agradablemente poco concurridos en comparación con parques de tamaño similar en otros lugares.

El parque está administrado por la Comisión de la Capital Nacional (NCC) en lugar de Parks Canada — una distinción que importa para las tarifas (sin cargo diario para senderismo, pero se aplican tarifas de estacionamiento en verano) y para las reglas (perros permitidos en la mayoría de los senderos con correa, ciclismo en rutas designadas).

La característica más conocida del parque para los canadienses no es su naturaleza sino su hacienda histórica: la Hacienda Mackenzie King, retiro de verano del Primer Ministro de Canadá con el mandato más largo (1921-1948), que tenía un gusto excéntrico por las ruinas medievales y afición por los terriers escoceses.

Qué hacer

Senderismo

El parque tiene 165 km de senderos de senderismo divididos en tres sectores principales:

Sector Gatineau (sur, más accesible): el centro de visitantes principal y los senderos más populares. El sendero King Mountain (8,5 km en bucle, 250 m de desnivel, 3h) es la senderismo emblema del parque — crestas rocosas, vistas panorámicas sobre el valle del río Ottawa y foliage fiable en octubre. Marcado como fácil-moderado; adecuado para excursionistas en forma de todas las edades.

Sendero del Mirador Champlain (3 km desde el aparcamiento, fácil): el famoso punto de vista sobre el valle del río Ottawa, accesible mediante una corta caminata o conduciendo hasta el aparcamiento. El Mirador Champlain tiene una de las mejores vistas de foliage otoñal del este de Canadá — el Valle de Ottawa abajo se tiñe de carmesí y dorado en un panorama visible durante 40 km. Lo ideal es visitarlo entre semana en octubre para evitar las multitudes del fin de semana.

Sendero de la Cueva Lusk (11 km ida y vuelta, moderado, 4h): a través de bosque boreal hasta una cueva de mármol, con vadeo necesario por el interior de la cueva (botas impermeables imprescindibles). Una excursión de un día genuinamente aventurera para familias.

La Hacienda Mackenzie King

La hacienda de verano de William Lyon Mackenzie King (Primer Ministro 1921-26, 1926-30, 1935-48) es uno de los sitios históricos más excéntricos de Canadá. La hacienda tiene tres edificios en jardines formales — Moorside (la casa principal), Kingswood (la cabaña para invitados) y la Casa de la Granja — además de la colección de King de ruinas medievales de imitación ensambladas a partir de edificios parlamentarios y gubernamentales de Ottawa demolidos.

Las ruinas son el elemento más fotografiado: arcos, columnas y fachadas de piedra de edificios del siglo XIX demolidos, deliberadamente dispuestos para parecer envejecidos y antiguos, en medio del bosque Laurentino. King tenía gusto por el diseño paisajístico de la era romántica y una vida espiritual que incluía sesiones de espiritismo y conversaciones con el espíritu de su difunta madre; la hacienda refleja ambas cosas.

Información práctica: la hacienda está abierta de mediados de mayo a mediados de octubre, de 10h a 17h. Entrada gratuita (aparcamiento aproximadamente 10 CAD / ~7 EUR). Tours guiados disponibles los fines de semana (aproximadamente 10 CAD / ~7 EUR extra). La sala de té sirve almuerzos ligeros en verano.

Lac Philippe y camping

El Lac Philippe (sector norte) es el principal lago de baño y camping del parque. La playa está vigilada de mediados de junio a finales de agosto y tiene alquiler de kayaks y botes de pedales (25-40 CAD / ~17-27 EUR por 2h). El camping aquí (75 parcelas) requiere reserva previa de la NCC para los fines de semana de julio-agosto.

El mirador Étienne Brûlé cerca del Lac Philippe ofrece vistas hacia el norte sobre el interior boreal del parque.

Esquí de fondo e invierno

El parque tiene 200 km de pistas de esquí de fondo preparadas — la mejor red accesible desde la región de la capital de Canadá. Las pistas son mantenidas por la NCC y están abiertas al esquí clásico y de patinaje. Pase de pistas aproximadamente 15-20 CAD (~10-14 EUR)/día. Clases y equipo de alquiler disponibles en el centro de visitantes del Lac Beauchamp (sector sur).

La temporada normalmente va de finales de diciembre a mediados de marzo, dependiendo de las nevadas. El parque puede recibir buena nieve natural cuando Ottawa/Gatineau recibe nevadas de 20+ cm.

Fat biking: secciones de la red de senderos están designadas para fat biking de invierno. Alquiler disponible.

Fauna

El parque está en la zona de transición forestal del valle de Ottawa — el límite entre el bosque caducifolio oriental y el boreal. Los venados de cola blanca son abundantes y se acercan con facilidad; los osos negros están presentes pero rara vez se encuentran. Los zorros rojos son comunes cerca de la hacienda y las áreas de picnic. La perdiz americana y el carpintero de pico rojo son las aves más frecuentemente vistas.

Temporada de foliage

La temporada de foliage del parque alcanza su pico a mediados de octubre — ligeramente más tarde que las Laurentides pero antes que los Eastern Townships. El Mirador Champlain durante el color máximo es una de las escenas más fotografiadas de la Región de la Capital Nacional. Espera multitudes de fin de semana en el aparcamiento del mirador del primer al tercer fin de semana de octubre; los días de semana son significativamente más tranquilos.

La ruta de foliage por el Chemin de la Promenade (el bulevar que atraviesa el parque) es excelente para los fotógrafos — el bulevar se cierra a los coches los domingos por la mañana para ciclistas y peatones.

Cómo llegar

Desde Gatineau (Hull): 10 km al norte por el Boulevard Gréber y luego el Chemin de la Gatineau. 15-20 minutos.

Desde Ottawa: cruza el Puente Portage o el Puente Alexandra, luego al norte a través de Hull por el bulevar. 25-30 minutos hasta el centro de visitantes principal.

En bicicleta desde el centro de Ottawa o Gatineau: el Sendero Recreativo del Parc de la Gatineau de la NCC conecta el parque con la red del Sendero del Río Ottawa. Un ciclista en forma puede llegar a la entrada sur del parque desde el Parlamento en 45-60 minutos.

Aparcamiento: principales aparcamientos en el Centro de Visitantes (Philippe Lake Road), Mirador Champlain y Hacienda Mackenzie King. Tarifas de aparcamiento en fin de semana de verano: 5-10 CAD (~3-7 EUR). Llega antes de las 9h los fines de semana de octubre para el Mirador Champlain para encontrar plaza.

Consejos prácticos

• Mapas de senderos: disponibles en el centro de visitantes principal (34 Scott Road, Gatineau) o descargables en ncc-ccn.gc.ca.
• Perros: permitidos con correa en la mayoría de los senderos. No permitidos en las zonas de playa.
• Fuegos: no permitidos en el parque (estrictamente aplicado).
• Agua: no hay fuentes de agua potable en el interior. Lleva toda el agua para las excursiones de un día.
• Insectos: los tábanos y los mosquitos son agresivos a finales de mayo y junio en elevaciones más bajas. Repelente imprescindible; julio-agosto es significativamente más tolerable.

Combinando con otros destinos

El Parc de la Gatineau es el complemento al aire libre de las atracciones culturales de Gatineau. Un circuito lógico de 1 día: mañana en el Musée canadien de l’histoire, almuerzo en Hull, excursión por la tarde al parque hasta el Mirador Champlain o King Mountain, regreso a Gatineau para cenar.

Para un segundo día, la Hacienda Mackenzie King merece por sí sola medio día. Ver la guía regional de Outaouais para la región más amplia más allá del parque, y la guía de excursión Ottawa-Gatineau para la experiencia transfronteriza.