Parc de la Gatineau

Dzicz obok stolicy

Parc de la Gatineau to jeden z najbardziej niezwykłych obszarów chronionych w Kanadzie: 361 km² Tarczy Laurentyańskiej z odsłoniętymi granitowymi grzbietami, borealnym lasem i łańcuchem jezior — usytuowany 10 km od centrum Gatineau i 20 km od Wzgórza Parlamentarnego w Ottawie. Federalni politycy, dyplomaci i pracownicy publiczni używają go jako weekendowej ucieczki. Turyści w dużej mierze go pomijają, co sprawia, że szlaki są przyjemnie niezatłoczone w porównaniu z podobnie wielkimi parkami w innych miejscach.

Park jest administrowany przez Narodową Komisję Stolicy (NCC), a nie Parks Canada — rozróżnienie ważne dla opłat (brak dziennej opłaty za wędrówki, ale opłaty za parking w lecie) i zasad (psy dozwolone na większości szlaków na smyczy).

Najbardziej znana cecha parku dla Kanadyjczyków to nie dzicz, lecz jego historyczna posiadłość: Mackenzie King Estate — letnia rezydencja najdłużej sprawującego urząd premiera Kanady (1921–1948), który miał ekscentryczny gust do średniowiecznych ruin i miłość do szkockich terierów.

Co robić

Wędrówki

Park ma 165 km szlaków pieszych w trzech głównych sektorach:

Sektor Gatineau (południowy, najbardziej dostępny): główne centrum dla odwiedzających i najpopularniejsze szlaki. Szlak King Mountain (pętla 8,5 km, 250 m wzniesienia, 3h) to flagowa wędrówka parku — skaliste grzbiety, panoramiczne widoki nad doliną rzeki Ottawa i niezawodna złota jesień w październiku. Oznaczony łatwy-do-umiarkowanego; odpowiedni dla sprawnych piechurów w każdym wieku.

Szlak do Champlain Lookout (3 km z parkingu, łatwy): słynny punkt widokowy nad doliną rzeki Ottawa, dostępny przez krótką wędrówkę lub dojazd samochodem na parking. Champlain Lookout ma jeden z najlepszych widoków złotej jesieni we wschodniej Kanadzie — dolina Ottawa poniżej zmienia się w szkarłat i złoto w panoramie widocznej na 40 km. Najlepiej odwiedzać w tygodniu w październiku, by uniknąć weekendowych tłumów.

Szlak Lusk Cave (11 km w obie strony, umiarkowany, 4h): przez boreale las do marmurowej jaskini, brnięcie przez wnętrze jaskini wymagane (wodoodporne buty niezbędne). Naprawdę przygodowa całodniowa wędrówka dla rodzin.

Posiadłość Mackenzie Kinga

Letnia posiadłość Williama Lyona Mackenzie Kinga (premier 1921–26, 1926–30, 1935–48) to jedna z bardziej ekscentrycznych historycznych atrakcji w Kanadzie. Posiadłość ma trzy budynki w formalnych ogrodach — Moorside (główny dom), Kingswood (gościnny domek) i Farm House — plus kolekcję Kinga fałszywych średniowiecznych ruin złożonych z odratowanych budynków parlamentu Ottawa i rządowych budowli.

Ruiny to najchętniej fotografowana cecha: łuki, kolumny i kamienne fasady z rozebranych budynków z XIX wieku, celowo ułożone tak, by wyglądały na zwietrzałe i starożytne, w środku lasu Laurentide. King miał gust do projektowania krajobrazu epoki romantyzmu i życie duchowe obejmujące seanse spirytystyczne.

Praktycznie: posiadłość jest otwarta od połowy maja do połowy października, 10–17. Wstęp bezpłatny (parking ok. 10 CAD / ~30 PLN). Wycieczki z przewodnikiem dostępne w weekendy (ok. 10 CAD / ~30 PLN extra). Herbaciarnia serwuje lekkie obiady latem.

Lac Philippe i kemping

Lac Philippe (sektor północny) to główne jezioro do pływania i kempingowania w parku. Plaża jest strzeżona od połowy czerwca do końca sierpnia i ma wypożyczalnię kajaków i łodzi pedałowych (25–40 CAD / ~75–120 PLN za 2h). Kemping (75 miejsc) wymaga wcześniejszej rezerwacji przez NCC na weekendy w lipcu–sierpniu.

Narciarstwo biegowe i zima

Park ma 200 km zadbanych tras narciarstwa biegowego — najlepsza sieć dostępna z regionu stolicy Kanady. Trasy utrzymywane przez NCC i otwarte dla narciarstwa klasycznego i łyżwowego. Przepustka tras ok. 15–20 CAD (~45–60 PLN)/dzień. Lekcje i sprzęt do wypożyczenia w centrum dla odwiedzających Lac Beauchamp (sektor południowy).

Sezon zazwyczaj trwa od końca grudnia do połowy marca.

Dzika przyroda

Park leży w strefie przejściowej lasów doliny Ottawa — granicy między wschodnim lasem liściastym a borealnym. Jelenie wirginijskie są liczne i dostępne; niedźwiedzie czarne są obecne, ale rzadko spotykane. Lisy rude są powszechne koło posiadłości i obszarów piknikowych.

Sezon złotej jesieni

Złota jesień parku osiąga szczyt w połowie października — nieco później niż w Laurentides, ale wcześniej niż w Kantonach Wschodnich. Champlain Lookout podczas szczytu kolorów to jedna z najczęściej fotografowanych scen w Regionie Stolicy Narodowej. Spodziewaj się weekendowych tłumów przy parkingu Champlain Lookout od pierwszego do trzeciego weekendu października; tygodnie powszednie są znacznie spokojniejsze.

Przejazd alejami przez park (Chemin de la Promenade — aleja biegnąca przez park) jest doskonały dla fotografów — aleja jest zamknięta dla samochodów w niedzielne poranki dla rowerzystów i pieszych.

Dojazd

Z Gatineau (Hull): 10 km na północ Boulevard Gréber, potem Chemin de la Gatineau. 15–20 minut.

Z Ottawy: przekrocz Most Portage lub Most Alexandry, potem na północ przez Hull aleją. 25–30 minut do głównego centrum dla odwiedzających.

Rowerem z centrum Ottawy lub Gatineau: ścieżka rekreacyjna NCC w Parc de la Gatineau łączy park z siecią ścieżek Riverside. Sprawny rowerzysta może dotrzeć do południowego wjazdu z Wzgórza Parlamentarnego w 45–60 minut.

Parking: główne parkingi przy centrum dla odwiedzających (Philippe Lake Road), Champlain Lookout i Mackenzie King Estate. Opłaty weekendowe latem: 5–10 CAD (~15–30 PLN). Przyjedź przed 9:00 w weekendy październikowe do Champlain Lookout, by znaleźć miejsce.

Praktyczne wskazówki

Mapy szlaków: dostępne w głównym centrum dla odwiedzających (34 Scott Road, Gatineau) lub do wydrukowania z ncc-ccn.gc.ca.
Psy: dozwolone na większości szlaków na smyczy. Niedozwolone na plażach.
Ogniska: niedozwolone w parku (ściśle egzekwowane).
Woda: brak źródeł wody pitnej we wnętrzu. Zanieś całą wodę na jednodniowe wędrówki.
Owady: czarne muszki i komary są agresywne w późnym maju i czerwcu na niższych wysokościach. Środek na owady niezbędny; lipiec–sierpień jest znacznie bardziej znośny.