Chaudière-Appalaches

La rive sud en face de Québec

Chaudière-Appalaches s’étend sur la rive sud du Saint-Laurent face à Québec, depuis la région de Lévis à l’ouest jusqu’aux frontières du Bas-Saint-Laurent à l’est. C’est une région à deux vitesses : Lévis, ville de 150 000 habitants directement accessible depuis Québec par traversier en 10 minutes, et l’intérieur — la Beauce, les Appalaches et le long corridor de la route 132 vers la Gaspésie.

Pour la plupart des visiteurs internationaux, Chaudière-Appalaches est un complément à Québec plutôt qu’une destination autonome. Mais elle offre des perspectives et des expériences que la rive nord ne peut pas donner.

Lévis et ses belvédères

Lévis est directement en face du Vieux-Québec et offre quelques-uns des meilleurs points de vue sur la ville. Le belvédère Breton et la terrasse de Lévis sont les plus accessibles — depuis la terrasse, le panorama sur le Château Frontenac, les fortifications et les falaises du Cap-aux-Diamants est meilleur que depuis la plupart des points de vue dans Québec même.

Le traversier Québec–Lévis (Société des traversiers du Québec) fonctionne à l’année, toutes les heures environ, avec des traversées fréquentes en été. Le trajet est court (10 minutes) mais la vue depuis le milieu du fleuve est exceptionnelle — c’est l’une des meilleures expériences accessibles en transit au Québec, à moins de 4 CAD.

Le vieux Lévis (arrondissement historique) conserve des maisons en bois peint des XIXe et XXe siècles. La Maison Alphonse-Desjardins à Lévis, où fut fondé le premier caisse populaire Desjardins en 1900, est un musée historique sur le mouvement coopératif financier qui a structuré l’économie québécoise.

Les forts de Lévis

Le Fort no 1 de Pointe-de-Lévy est l’un des trois forts construits par les Britanniques dans les années 1860 pour défendre Québec contre une invasion américaine qui n’a jamais eu lieu. La fortification souterraine est bien conservée et guidée par Parcs Canada en été. C’est un site historique militaire honnête, moins connu que les fortifications de Québec mais géologiquement fascinant dans sa conception.

La Beauce — culture d’entrepreneuriat

La Beauce est un territoire particulier dans le paysage québécois. La région de Saint-Georges-de-Beauce, Beauceville et Sainte-Marie est connue dans tout le Québec pour sa culture entrepreneuriale distincte — densité d’entreprises manufacturières, esprit d’entreprise familiale et identité régionale forte qui transcende les partis politiques.

Pour le visiteur, la Beauce offre :

• Des cabanes à sucre parmi les plus authentiques du Québec en mars-avril
• La rivière Chaudière, qui serpente à travers la région et est praticable en canot
• Le Musée Marius-Barbeau à Saint-Joseph-de-Beauce sur l’ethnologie et l’art populaire québécois

La Beauce est profondément québécoise dans son caractère et peu touristifiée — c’est son attrait principal pour les voyageurs qui veulent sortir des circuits balisés.

Saint-Jean-Port-Joli — artisanat sur bois

Saint-Jean-Port-Joli, sur la route 132 à l’est de Lévis, est le village des sculpteurs sur bois du Québec. La tradition remonte au début du XXe siècle ; les sculpteurs des familles Bourgault, Ouellet et d’autres ont établi une réputation internationale pour leurs pièces de bois sculpté représentant la vie rurale canadienne-française. Une douzaine d’ateliers sont encore actifs dans le village ; le Musée de la sculpture sur bois documente cette tradition.

Montmagny et l’oie des neiges

Montmagny (60 km à l’est de Lévis) est le point de rassemblement le plus important au monde pour la grande oie des neiges en migration. Chaque automne (mi-octobre) et chaque printemps (fin avril), des centaines de milliers d’oies blanches se posent dans les champs et battures autour de Montmagny. Le spectacle — nuages d’oiseaux blancs, clameur constante — est proprement stupéfiant. Des belvédères d’observation et des tours guidées en bateau sont organisés par le centre d’interprétation pendant les migrations.

La route 132 vers la Gaspésie

La route 132 rive sud traverse Chaudière-Appalaches d’ouest en est et continue vers le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie. C’est une alternative valable à l’autoroute 20 pour les voyageurs en road-trip qui veulent voir le fleuve et les villages au lieu des bretelles d’autoroute.

Comment s’y rendre

• Traversier Québec–Lévis : accès le plus direct et le plus agréable depuis le Vieux-Québec
• Pont Pierre-Laporte : depuis l’autoroute 73 au sud de Québec, accès direct à Lévis et à l’autoroute 20
• Voiture indispensable pour explorer la Beauce et la route 132