Val-David

Le village d’art des Laurentides

Val-David occupe une position singulière dans les Laurentides : c’est le village que les artistes et les grimpeurs ont trouvé avant l’industrie de station. Situé dans une étroite vallée creusée par la rivière du Nord, avec des parois de granit spectaculaires s’élevant au-dessus de la forêt des deux côtés, il attire des céramistes, des peintres, des sculpteurs et des sportifs de plein air depuis les années 1960. Le résultat est un village d’environ 5 000 habitants avec un nombre disproportionné de galeries indépendantes, de studios d’artisans, de bons cafés et une culture de plein air centrée sur le rocher local plutôt que sur les pistes de ski.

Val-David est un arrêt de demi-journée plutôt qu’une destination de plusieurs nuits pour la plupart des visiteurs, mais il mérite une place dans tout itinéraire des Laurentides comme note de contraste aux villes-stations.

Escalade à la Vallée des Fantômes

Les affleurements de granit autour de Val-David constituent la zone d’escalade extérieure la plus importante du Québec. Le secteur principal, connu sous le nom de Vallée des Fantômes, se trouve à l’orée du village et offre des routes allant du 5.6 au 5.13+ sur dalle, face et fissure. Il y a environ 350 routes dans la région de Val-David, la plupart concentrées sur les secteurs Corridor et Grimpe-en-Cœur, et le rocher — du granit à friction avec de bonnes prises — récompense à la fois les débutants et les grimpeurs expérimentés.

Le magasin d’escalade local, La Cordée (succursale à Val-David), loue du matériel et propose des services de guide. Le festival d’escalade Vélirium en fin de juillet attire des compétitions et des démonstrations qui rassemblent la communauté d’escalade québécoise dans le village.

Le P’tit Train du Nord

Le sentier traverse directement Val-David — l’ancienne gare ferroviaire est maintenant le centre communautaire et artistique du village, et le parc environnant est le cœur social des week-ends estivaux. Venant de Sainte-Adèle au sud (17 km) ou continuant vers le nord jusqu’à Sainte-Agathe-des-Monts (12 km), Val-David est le point d’arrêt intermédiaire naturel pour toute journée de vélo dans cette section du corridor des Laurentides.

La Galerie 1840-1 et le festival 1001 Pots

La Galerie 1840-1 sur le Chemin de la Rivière est l’ancre de la scène des galeries de Val-David — une galerie de céramiques sérieuse qui représente des artistes régionaux et nationaux et dispose d’une collection permanente d’œuvres en argile, verre et sculpture. Plusieurs petits studios autour du centre du village offrent des achats directs auprès des artistes et des week-ends d’ateliers ouverts occasionnels.

Le festival 1001 Pots, organisé sur deux week-ends à la mi-juillet et fin juillet, transforme Val-David en le plus grand marché de céramiques en Amérique du Nord. Plus de 90 artistes du Québec, du Canada et de l’étranger exposent et vendent leurs œuvres dans des installations sous tentes autour du village. Le festival attire 40 000 à 50 000 visiteurs sur toute sa durée. Si vous visitez pendant les week-ends du festival, prévoyez des foules importantes et un stationnement limité ; le P’tit Train du Nord depuis Sainte-Adèle est une meilleure stratégie d’arrivée que la voiture.

Où manger

Au Profit du Pain sur la rue de l’Église est une vraie boulangerie artisanale avec du pain au levain, des pâtisseries et des sandwichs qui valent l’arrêt. Le Grand Pub au centre du village est le choix fiable pour le déjeuner ou le début de dîner — bières locales, poutine et une terrasse animée en été. Pour quelque chose de plus substantiel, le Restaurant Le Refuge du Paysan sert la cuisine québécoise traditionnelle (tourtière, pot-au-feu, tarte au sucre) depuis des décennies.

L’hiver à Val-David

Le village est moins proéminent en hiver que ses voisins parce qu’il n’a pas de piste de ski majeure. Mais pour un type spécifique de visiteur — skieur de fond, marcheur en raquettes, personne cherchant un week-end calme loin des foules de Tremblant — Val-David en hiver a son charme. Le P’tit Train du Nord devient un corridor de ski de fond en hiver, et le caractère de petite ville du village est plus visible quand les cyclistes et les excursionnistes estivaux sont absents.

La salle d’escalade intérieure dans le village (annexée à l’un des pourvoyeurs de la rue de l’Église) est l’une des meilleures pour les journées d’escalade quand les conditions extérieures sont inadéquates.

Le festival Vélirium

Le festival cycliste Vélirium, tenu fin juillet, rassemble la communauté cycliste à Val-David pour des courses et des événements récréatifs sur le P’tit Train du Nord et les routes environnantes. L’atmosphère du festival est festive et locale plutôt que commerciale, avec des concerts en soirée et une activité de marché artisanal autour de la gare du P’tit Train. Ça vaut le coup de programmer une visite si le cyclisme est votre intérêt principal.

Hébergement

Les options d’hébergement de Val-David sont limitées mais adéquates pour un séjour d’une nuit :

• Auberge du Vieux Moulin : vieux moulin converti en B&B avec 8 chambres, à partir de 110 CAD. Bon petit-déjeuner.
• Gîte La Vagabonde : B&B avec 5 chambres, à partir de 90 CAD.
• Pour des séjours plus longs, des locations de chalets privés sont disponibles sur les plus petits lacs au nord du village.

Val-David est mieux traité comme escale d’une journée plutôt que comme base de plusieurs nuits ; la ville ferme tôt et les options de restaurant et de soirée sont limitées comparées à Sainte-Adèle ou Sainte-Agathe-des-Monts.

Comment s’y rendre

A-15 Nord jusqu’à la sortie 76, puis route 117 jusqu’au village (5 km). Alternativement, cyclisme depuis Sainte-Adèle sur le P’tit Train du Nord (17 km au nord) ou depuis Sainte-Agathe-des-Monts (12 km au sud).

Stationnement payant près de la gare du P’tit Train ; stationnement gratuit dans la rue de l’Église et les rues adjacentes. Les week-ends estivaux (surtout pendant le festival 1001 Pots) sont difficiles pour le stationnement — utilisez le P’tit Train ou arrivez tôt.