Trois-Rivières

La ville que l’on saute

Trois-Rivières est située exactement à mi-chemin entre Montréal et Québec sur la rive sud du Saint-Laurent, et précisément pour cette raison, la plupart des voyageurs la traversent à pleine vitesse sur l’autoroute. C’est la méprise générale : la deuxième plus ancienne ville du Québec (fondée en 1634, seule Québec la précède) dispose d’un Vieux-Quartier compact et praticable à pied, d’un boulevard en bord de fleuve, d’un important musée d’art industriel et d’une scène de restaurants qui a considérablement mûri au cours de la dernière décennie.

Une journée complète ici — arriver pour le déjeuner, se promener dans le Vieux-Quartier l’après-midi et bien manger avant de continuer — transforme un passage sur l’autoroute en un véritable arrêt. Pour les voyageurs qui font la boucle Montréal-Québec-Mauricie, Trois-Rivières sert à la fois de destination et de porte d’entrée vers le Parc national de la Mauricie.

Que voir

Le Vieux-Trois-Rivières

Le cœur historique se concentre autour de la rue des Forges, rue piétonnière, et du front de fleuve de la rue du Bonaventure. Le paysage urbain mélange des bâtiments patrimoniaux des XVIIe et XVIIIe siècles avec des reconstructions des années 1960 (un incendie dévastateur en 1908 a détruit la plupart du tissu bâti original ; seules les institutions religieuses ont survécu intactes).

Points d’intérêt :

• Cathédrale de l’Assomption : la cathédrale néo-gothique sur la rue Bonaventure, achevée en 1858, avec de beaux vitraux.
• Musée des Ursulines : le couvent des Ursulines de 1703 et le musée attenant documentent l’histoire religieuse de la ville et détiennent d’importantes œuvres d’art religieux. L’une des plus anciennes institutions du Québec. Ouvert mardi-dimanche, 10h-17h ; admission environ 12 CAD.
• Vieux-Pénitencier (1822) : un bâtiment de prison patrimonial converti à des fins touristiques avec des visites fantômes guidées. Ouvert juin-septembre ; visites fantômes en soirée environ 20 CAD. Dramatiquement bon si vous aimez ce format.
• Forges du Saint-Maurice : à 15 km au nord du Vieux-Quartier — la première entreprise industrielle en Nouvelle-France, en exploitation de 1730 à 1883. Maintenant un site historique national avec d’excellentes installations de forge reconstituées et des interprètes. Ça vaut le détour (20 à 30 min de voiture). Ouvert de mi-mai à mi-octobre ; admission environ 8 CAD.

Musée POP (Musée québécois de culture populaire)

Le musée de la culture populaire est l’un des meilleurs petits musées du Québec — inattendu pour une ville de taille intermédiaire. La collection permanente couvre la culture populaire québécoise du XVIIIe siècle à nos jours avec un humour véritable et une érudition rigoureuse. La prison historique y est annexée, accessible par visite guidée. Ouvert toute l’année, mardi-dimanche, 10h-17h. Admission environ 15 CAD.

Amphithéâtre Cogeco et front de fleuve

L’amphithéâtre en bord de fleuve accueille des concerts et festivals majeurs tout l’été (Festivoix, diverses tournées nationales). La promenade riveraine le long du boulevard des Forges offre les meilleures vues sur le Saint-Laurent à son plus large — le fleuve est large de 13 km ici, rendant impossible de voir la rive nord depuis le sol.

Restauration

La scène de restaurants de Trois-Rivières a évolué considérablement. La rue des Forges et les blocs au nord du Vieux-Quartier ont la plus haute concentration de restaurants indépendants.

Le Poivre Noir (Trois-Rivières) : l’adresse de référence en fine cuisine dans la ville, avec un menu axé sur les ingrédients saisonniers locaux. Budget 80 à 110 CAD par personne avec du vin. Réservations recommandées le week-end.

Café-Boulangerie Le Temps d’une Pinte (Vieux-Quartier) : excellent café, bons croissants et pâtisseries locales. L’endroit pour le petit-déjeuner avant une matinée de visites.

Brasserie La Forge (près du front de fleuve) : microbrasserie avec la cuisine standard de pub et une bonne sélection de pression, 25 à 40 CAD par personne. Décontracté et animé les soirs d’été.

Restaurant L’Authentique (Vieux-Trois-Rivières) : bonne cuisine québécoise réconfortante (poutine, tourtière, confit de canard), 30 à 50 CAD par personne. Bon choix pour une introduction à la cuisine québécoise traditionnelle.

Marché Décarie : le marché public de la ville (ouvert jeudi-dimanche, mai-novembre) dispose de produits locaux, de fromages artisanaux et d’aliments préparés. Le marché du samedi matin attire une bonne foule.

Comment se déplacer

Le Vieux-Quartier est entièrement praticable à pied — la rue des Forges jusqu’à la cathédrale et au musée des Ursulines couvre environ 1,5 km. Les Forges du Saint-Maurice (15 km au nord) nécessitent une voiture ou un taxi.

Vélos BIXI : la ville dispose d’un modeste réseau BIXI pour le cyclisme estival, utile pour les distances plus longues.

Stationnement : stationnement gratuit à 5 à 10 minutes à pied du cœur du Vieux-Quartier sur la rue St-Georges et le boulevard du Carmel.

Où dormir

Hôtel Delta Trois-Rivières (Marriott) : le plus grand hôtel de la ville et le plus orienté affaires, central, chambres 140 à 200 CAD.

Auberge Gouverneur Trois-Rivières : 3 étoiles fiable au centre, 110 à 170 CAD.

Hôtel des Gouverneurs : milieu de gamme classique, pratique pour le transport et le Vieux-Quartier, 100 à 150 CAD.

Le Flambard (B&B, Vieux-Trois-Rivières) : petit, bien tenu, véritablement accueillant, de 110 à 150 CAD. Petit-déjeuner inclus.

Comment s’y rendre

En voiture depuis Montréal : autoroute 40 Est, 140 km, 1h40 minimum (l’autoroute Québec-Montréal est souvent congestionnée autour de Laval ; utilisez le contournement A-30).

En voiture depuis Québec : autoroute 40 Ouest, 145 km, 1h40.

En train (Via Rail) : le corridor Montréal-Québec s’arrête à Trois-Rivières. Fréquence en amélioration ; vérifiez viarail.ca. Trajet depuis Montréal environ 1h50, depuis Québec environ 1h30. La gare est à 10 minutes à pied du Vieux-Quartier.

En autobus (Orléans Express) : les autobus Montréal-Québec s’arrêtent à Trois-Rivières. Fréquence : 6 à 8 quotidiens. Trajet depuis Montréal environ 2h.

Combiner avec d’autres destinations

Trois-Rivières se combine naturellement avec le Parc national de la Mauricie (1h au nord) pour une boucle d’une nuit : arrivée à Trois-Rivières, exploration de la ville, nuitée, excursion au parc le lendemain. Voir l’aperçu de la région Mauricie pour le tableau d’ensemble.