Quartier des Spectacles

O epicentro dos festivais de Montreal

O Quartier des Spectacles não existia como bairro nomeado há vinte anos. Era um mosaico de parques de estacionamento, lojas vazias e alguns teatros na franja leste do centro de Montreal. Depois a cidade comprometeu-se com um dos investimentos culturais urbanos mais deliberados da América do Norte: uma zona de 14 quarteirões centrada na Place des Arts, propositadamente construída para concentrar salas de artes performativas, espaços de espetáculo ao ar livre e a infraestrutura necessária para acolher os maiores festivais de comédia e jazz do mundo ao ar livre.

Hoje o Quartier des Spectacles tem a maior densidade de salas culturais do Canadá: a Place des Arts (cinco salas de concertos), a Salle Wilfrid-Pelletier, a Maison Symphonique, o TOHU (artes circenses), e uma rede de palcos e praças ao ar livre que se transformam em recintos de festival de finais de junho a finais de julho, depois novamente em janeiro e fevereiro para a programação de inverno.

Para os visitantes, é aqui que se vai quando se quer sentir o Montreal que os jornalistas de viagens continuam a descrever — a confiança cultural cosmopolita, francófona e multilingue que distingue esta cidade dos seus homólogos canadianos. Também é completamente gratuito para percorrer, e a programação ao ar livre é maioritariamente gratuita para assistir.

Place des Arts

A Place des Arts é a peça central arquitetónica e institucional do bairro. Inaugurada em 1963, foi construída como parte da modernização pós-guerra da Revolução Tranquila do Québec — a ideia de que a cultura francófona merecia uma casa permanente de classe mundial. O complexo principal inclui cinco salas:

• Salle Wilfrid-Pelletier (2 982 lugares): residência do Orchestre symphonique de Montréal (OSM), da Opéra de Montréal e dos Grands Ballets Canadiens. A época do OSM decorre de setembro a junho; bilhetes a partir de 30 CAD (~19 EUR) nos andares superiores até 150 CAD (~97 EUR) para lugares premium.
• Théâtre Maisonneuve (1 460 lugares): teatro e dança, com particular força nas produções francófonas.
• Théâtre Jean-Duceppe: teatro francófono contemporâneo, em grande parte inacessível sem francês, mas que vale a pena ver se o seu francês for funcional.
• Cinquième Salle e Studio-Théâtre: produções experimentais e de pequeno formato.

O Musée d’art contemporain de Montréal (MAC) está alojado no complexo da Place des Arts, com uma coleção permanente de mais de 7 000 obras focadas na arte desde 1939. As renovações expandiram o espaço nos últimos anos; horários atuais e detalhes das exposições em macm.org. Entrada cerca de 14-20 CAD (~9-13 EUR); gratuito no primeiro domingo de cada mês.

Os festivais: o que realmente acontece aqui

O Quartier des Spectacles ganha a sua reputação através dos seus festivais. Não são eventos periféricos — estão entre os maiores do seu género no mundo, e acontecem nas ruas e em palcos ao ar livre gratuitos onde qualquer visitante pode participar.

Festival international de jazz de Montréal

O Festival international de jazz de Montréal decorre durante dez dias no final de junho e início de julho. Realiza-se desde 1980 e atrai agora cerca de 2 milhões de visitantes ao longo da sua duração. Os principais palcos ao ar livre — na Rue Sainte-Catherine, na esplanada em frente à Place des Arts e nas ruas circundantes — acolhem cerca de 350 concertos gratuitos ao ar livre. Os concertos pagos em salas (na Salle Wilfrid-Pelletier e noutros espaços) apresentam artistas internacionais de topo; os bilhetes esgotam meses antes para os maiores nomes.

O génio do formato é que se pode assistir ao Festival de Jazz sem gastar um cêntimo em bilhetes. Os palcos ao ar livre gratuitos funcionam do início da tarde à meia-noite, com qualidade genuína a todos os níveis — atos internacionais em digressão, jazz québécois local e tudo o que está no meio. A atmosfera numa quente terça-feira do início de julho, com a Rue Sainte-Catherine fechada ao trânsito e repleta de 30 000 pessoas a ouvir música ao vivo, é uma das experiências definidoras de Montreal.

Just for Laughs / Juste pour rire

Just for Laughs (programação em inglês) e Juste pour rire (francófona) decorrem simultaneamente em meados de julho. Fundado em 1983, o JFL é o maior festival de comédia do mundo e lançou ou impulsionou mais carreiras no stand-up do que qualquer outra plataforma além dos especiais da Netflix. Os espetáculos de gala (com cabeças de cartaz internacionais) requerem bilhetes; a programação ao ar livre gratuita inclui artistas de rua, buskers e conjuntos surpresa em espaços públicos por todo o bairro.

A estrutura bilingue do JFL é um bom indicador da cultura mais ampla de Montreal: o mesmo bairro, a mesma semana, duas tradições de comédia em dois idiomas que raramente partilham audiências mas de alguma forma coexistem sem fricção.

Igloofest

O Igloofest decorre durante quatro fins de semana em janeiro e fevereiro na frente marítima do Porto Velho — tecnicamente a sul do Quartier des Spectacles propriamente dito, mas programaticamente ligado. É um festival de música eletrónica ao ar livre realizado a temperaturas que caem regularmente abaixo de -15 °C. O conceito é simples e deveria ser ridículo: dançar ao ar livre a tecno e house music num inverno do Québec. Na prática, a combinação de casacos de plumas elaborados, óculos de esqui, tendas de aquecimento e uma multidão totalmente comprometida com a premissa cria um evento que se tornou genuinamente famoso entre os entusiastas de festivais de inverno em todo o mundo.

Os bilhetes custam 30-45 CAD (~19-29 EUR) por noite; os conselhos sobre camadas de roupa são fornecidos no website e devem ser levados a sério. Veja o guia do Québec em janeiro para notas práticas sobre vestuário para o frio.

Francofolies e Mutek

As Francofolies de Montréal (meados de junho) é um festival de música francófona de cinco dias que cobre chanson, rock, hip-hop e música eletrónica em francês. A maioria da programação ao ar livre é gratuita; espetáculos em salas 15-50 CAD (~10-32 EUR). É menos conhecido internacionalmente do que o Jazz ou o JFL mas possivelmente mais revelador da cultura québécois contemporânea.

O Mutek (finais de maio ou início de junho) é um festival de música eletrónica e artes digitais com seguidores de culto entre produtores e designers de som a nível internacional. Os locais incluem tanto clubes interiores como instalações ao ar livre. Passes diários 35-60 CAD (~23-39 EUR); alguma programação gratuita.

As Nuits d’Afrique (meados de julho, a decorrer simultaneamente com o JFL) é um festival de música do mundo focado em artistas africanos e caribenhos que funciona desde 1987. A sua programação em palcos ao ar livre é em grande parte gratuita; os concertos em salas requerem bilhetes. É notavelmente bem frequentado pela diáspora africana francófona de Montreal e dá ao Quartier des Spectacles uma energia genuinamente diferente durante os seus dez dias de duração.

O Quartier fora da época dos festivais

Entre os festivais, o Quartier des Spectacles é um destino mais tranquilo mas ainda assim que vale a pena visitar. A esplanada em frente à Place des Arts é um espaço público com assentos, um espelho de água que se torna uma pista de patinagem no inverno e instalações de arte regulares. A Promenade des Artistes (um eixo pedonal designado ao longo de Jeanne-Mance) tem murais permanentes e projeções de cinema ao ar livre ocasionais.

Para comer e beber dentro ou adjacente ao bairro: Barroco (312 Rue Saint-Paul) fica no Velho Montreal mas a 15 minutos a pé; dentro do bairro, a zona é mais orientada para serviços do que para gastronomia. A Brasserie Molson (histórica; o complexo da cervejaria Molson na Notre-Dame Est) fica a alguns minutos a pé a leste e está aberta a visitas. Os melhores restaurantes ficam na Rue Saint-Denis próxima e no Plateau-Mont-Royal — veja a visão geral da região da Grande Montreal para o contexto mais amplo.

Como chegar

O Quartier des Spectacles fica entre duas estações de metro da Linha 2:

• Place-des-Arts: saídas diretamente para a Rue Sainte-Catherine no coração do bairro.
• Saint-Laurent (não confundir com a rua): na junção do Boulevard de Maisonneuve com o Boulevard Saint-Laurent.

Desde o Velho Montreal, caminhe para norte na Rue Saint-Urbain ou Saint-Denis durante 15-20 minutos, ou tome o metro uma estação desde Square-Victoria-OACI.

Desde o Quartier Latin, o Quartier des Spectacles fica a 5 minutos de caminhada para oeste ao longo da Rue Sainte-Catherine.

Durante os festivais, a área é melhor acedida de metro ou a pé — as ruas estão fechadas a veículos e o estacionamento é efetivamente impossível nas imediações.

Notas práticas

• Bilhetes: para espetáculos pagos na Place des Arts, reserve através do website da Place des Arts (placedesarts.com) com bastante antecedência, especialmente para o OSM e a Ópera. Bilhetes para os festivais Jazz e JFL através dos respetivos websites.
• Programação gratuita: os palcos dos festivais ao ar livre são genuinamente gratuitos. Sem bilhete, sem reserva. Chegue 30-40 minutos antes para uma boa posição para os atos principais no palco principal da esplanada.
• Meteorologia: os festivais de verão funcionam com chuva ou sol. Traga uma capa leve de chuva para as noites de julho — as trovoadas de Montreal podem ser súbitas. O Igloofest requer roupa de inverno a sério.
• Idioma: toda a programação oficial é bilingue, embora os espetáculos individuais possam ser apenas em francês. A atmosfera de rua é mista. Veja o guia de idioma e francês para notas práticas.
• Ligação ao restante itinerário: o Quartier des Spectacles combina-se naturalmente com o Plateau Mont-Royal para um dia cultural completo de Montreal, e com o Quartier Latin para uma noite que começa com jantar na Rue Saint-Denis e termina num palco de festival.